疫後科技公司規模縮小需求減
溫市娛樂區辦公大樓計劃煞停
【明報專訊】溫市中心娛樂區Empire Granville 7 Cinemas戲院舊址重建為辦公大樓的計劃突然煞停，發展商解釋是因為經過新冠疫情之後，對大面積辦公空間的需求已經大減。
有關計劃是格蘭護街800號重建項目支柱，市府希望藉該項目重振格蘭護街娛樂區力同時保留現有演藝中心、保齡球場和桌球室等著名歷史建築。計劃是興建一幢可連接該等歷史建築的17層高現代玻璃外牆辦公大樓，增加該區的辦公空間，吸引大型科技公司進駐。
然而，據發展商Bonnis Properties代表博尼斯(Kerry Bonnis)表示，現時對大型辦公空間的需求已今非昔比，該公司正探討不同方法來重新發展該幅地皮。
原版計劃醞釀了大約7年，計劃包括興建超過46萬平方呎辦公空間，零售和餐廳面積則增至9.7萬多呎。博尼斯說在新冠疫情前溫市中心的辦公空間需求甚殷，不少科技都在尋找更大的辦公空間，可惜疫情後很多科技公司規模縮小。
博尼斯指出，若沒有租戶預先租下辦公空間，興建計劃將無法推進。他歸咎於整體市場狀況以及高息環境推高融資成本，此外城市規劃官員在重建提案上實在花了太長時間，他早於2017年已開始跟他們研究重建項目。
經過廣泛的社區諮詢後，博尼斯於2021年8月向市府正式申請重建，包括將奧芬戲院(Orpheum Theatre)在格蘭護街的入口以及通往Commodore Ballroom、Commodore保齡球場和Billiards桌球室的通道升級，但民眾對擬建的大廈的高度和大小表示擔憂。
到了去年1月由於城市附例修訂及振興該區再次引起關注後，該公司重新提交一份申請，並再次展開諮詢。
博尼斯表示，若非城市規劃官員拖延，可能早已有公司承租，現在大廈已差不多落成了。他說公司正跟代理商和建築師合作評估替代方案，他也對該區零售和餐館的前景感到樂觀。
