逾11萬人申領國會山國旗 輪候時間最長要等過百年
【明報專訊】「國會山國旗申請計劃」在1994年推行至今，任何加拿大人都可免費申請一面從渥太華國會山更換下來的楓葉國旗。但因申請人太多，排隊人數已超過11萬人，且每天都有新增，現在的輪候時間足足要等上過百年。
【住在安省萬錦市(Markham)的魯賓(Maury Rubin)在高中時在好奇下提出申請。12年後的2022年，魯賓已搬到多倫多獨居，突然接到父母的消息，就是收到國旗。當他收到這面國旗後，便在Reddit論壇上貼出照片，旁邊還放了一根香蕉對比尺寸。他也好奇，究竟還有多少人收到了這樣的「巨型」國旗。
和平塔頂端的楓葉旗在照片中看着並不顯眼，但實際尺寸達7.5呎乘15呎，比普通人的臂展還要寬。
楓葉旗「跨黨派復興」
採購部發言人拉羅斯(Michele LaRose)表示，由於輪候時間長，若申請人在未來100年的漫長等待中去世，只要事先指定受益人，政府會確保申請繼續有效，否則該檔案將被關閉。
尤其在今年，這面楓葉旗重新贏得了加拿大人的喜愛。加拿大國家圖書檔案館旗幟學家(vexillologist)帕斯(Forrest Pass)形容，這是一場「跨黨派的復興」。
近年來，受原住民寄宿學校無標記墓地的曝光、以及反疫苗「自由車隊」抗議活動的影響，國旗的象徵意義曾一度備受爭議。但如今，隨着加拿大在對美關係緊張之際，展現強硬姿態，這面楓葉旗再次成為全國團結的象徵。
渥京每年更換約450面旗
「國會山國旗申請計劃」自1994年啟動以來，已有超過1.1萬名加拿大人收到更換下來的國旗。通過該計劃，加拿大人可申請每年在渥太華更換的大約450面國旗，包括最著名的和平塔(Peace Tower)頂部那一面。
早在2018年，這個等待名單就已經突破100年，部分原因是社交媒體上的關注度上升，以及2017年加拿大建國150周年慶典的餘熱效應。
據加拿大公共服務與採購部提供的數據，截至目前，2025年的申請數量有望與去年持平，甚至超過。
