更多僱主要職員返辦公室 全國各大城市通勤更困難
【明報專訊】愈來愈多僱主要求員工重返辦公室上班，加拿大的上班族正面對比疫情前更漫長的通勤時間。加拿大統計局最新研究指，加拿大人通勤的次數與時間均明顯上升，在大城市尤其嚴重。
今年5月，加國僱員平均每程通勤時間為26.7分鐘，較2021年5月疫情期間的低位23.9分鐘顯著增加。
多倫多居民的通勤時間全國最長，平均達35分鐘，其次為安省巴里(Barrie)的31.5分鐘及溫哥華略逾31分鐘。過去一年，三個城市的通勤時間均有上升，其中以多倫多增幅最大，較去年增加約1分半鐘。
全國而言，82.6%的加拿大僱員現時主要以通勤上班，較去年上升1.3%，遠高於2021年疫情時的75.7%。
隨着多間主要銀行、安省政府及羅渣士(Rogers)等大型企業全面要求員工返回辦公室工作，專家預料通勤時間將進一步惡化。多倫多市府前首席規劃師基斯曼特(Jennifer Keesmaat)指出：「現在的通勤模式已完全不同。許多人在疫情期間轉換工作或搬離市區，原以為可長期遙距工作。」她表示，許多家庭因追求更大居住空間和較低樓價而離開市中心，「但疫情過後，公共交通服務水平及乘客信心都未恢復。每當有人選擇開車上班而非乘搭公共交通，都會加劇加拿大本已令人難以忍受的塞車問題。」
根據2024年衛星導航公司TomTom交通指數，多倫多駕駛者平均需花逾25分鐘行駛10公里；哈利法克斯、溫尼辟及滿地可則需22至24分鐘。
基斯曼特指出，房價與通勤時間有直接關係，「數據顯示，隨着房價上漲，通勤時間也變得愈來愈長；通勤時間愈短，房價就愈高。」遙距工作的出現亦改變了住房區域的選擇。加拿大REMAX主席科蒂克(Don Kottick)表示：「我們見到人口由城市向郊區甚至鄉郊遷移，這種遷移非常戲劇性，導致這些地區樓盤供應減少，房價上升。」他預料，隨着愈來愈多僱員恢復定期通勤，具備完善公共交通的郊區樓價將最明顯上漲。
加拿大按揭及房屋公司(CMHC)副首席經濟師埃爾沃茨(Aled ab Iorwerth)指，「不少人為了更多空間或避開高昂樓價，選擇搬到更遠地區，但這也令通勤更艱難。」
而且，在新冠疫情期間搬遠，如今又被要求回辦公室的員工，勢必要作出艱難抉擇，「你可能要忍受更長的通勤時間以換取較低的住房成本；但若通勤代價過高，有人或會選擇放棄某些工作機會。」
他認為，解決方法是在工作地點附近增加可負擔住房供應，惟實現並不容易。
