全美最大芳鄰卡中心啟用
方便卑詩客 面試人數可倍增
【明報專訊】加美邊境的全新NEXUS芳鄰卡申請中心昨日正式開幕，新中心為全美國最大，預計處理申請的數量可增加一倍，每天最多可面試304名申請人。美國駐溫哥華總領事昨日更率先試用新中心的服務，並認為加元匯率低迷，無礙加美兩國的貿易。
美國海關及邊境保護局(CBP)西雅圖辦公室行動總監詹姆斯(Michele James)表示，位於5號公路270出口Birch Bay的全新芳鄰卡申請中心新址，是全美國最大的芳鄰卡申請中心。全新設施可讓關員更迅速處理低風險旅客的背景審查，讓資源集中處理走私、保安、犯罪等優先事項。
擴建後的申請中心，每天可進行304次面試，較原來加美邊境大樓每天面試148人增加一倍有多。而且新申請中心每周七天辦公，每天早上8時至下午6時都會進行申請面試。
加拿大邊境服務局(CBSA)太平洋地區總監Roslyn H. MacVicar表示，雖然近期加元匯率「插水」，但是芳鄰卡的申請人數仍然持續上升，美方擴建申請中心對提升服務很有幫助。加方也會繼續與美方緊密合作，確保兩國邊境安全。
美國駐溫哥華總領事普拉特(Lynne Platt)昨日率先「申請芳鄰卡」，以測試新申請中心的服務，並對其高效率大表肯定。她又表示不擔心加元匯率走低會影響加人南下購物的意願，並強調加美兩國的貿易額每分鐘便有140萬元，匯率變化讓加拿大產品更受歡迎，也吸引更多美國遊客北上消費。
截至今年1月，美國的可信任旅客計劃(Trusted Traveler Program)已經達到340萬人，其中110萬為芳鄰卡計劃的申請人。其中43.9萬名芳鄰卡計劃申請人，是在溫哥華與西雅圖提出申請，約佔總人數的40%。有18.87萬人是在邊境申請中心申請、17.62萬人是在溫哥華國際機場申請、4.08萬人是在溫哥華市中心辦事處申請，僅有3.3萬人是在西雅圖申請。
