白人禪師籲華社助張羅觀音像
年度法事撫慰亡靈
利頓華人「香火堂」的故事，不僅讓現有業主范德里奇(Fandrich)夫婦着迷，也引起利頓一位敬奉觀音菩薩的白人和尚的興趣。
據光天禪師(Koten Benson)介紹，獅子門佛教修院(Lions Gate Buddhist Priory)在1986年成立，前身是一個禪定修習組，其後他們前往利頓尋找地方靜修。
他憶述，在2002年5月1日，踏入利頓博物館(Lytton Museum)參觀，看到該館所收藏的中國錢幣，並從館長口中聽到「香火堂」與觀音的故事，令他大感意外，想不到這個地方在百多年前，已經與佛教的觀音菩薩結過緣。
2007年，他們終於在利頓附近的「龍華山」(Dragon Flower Mountain)結廬，與幾個僧尼一起修習「曹洞宗」特色的「默照禪」。
作為已故慈友禪師的法脈繼承人，光天禪師指出他們也有供奉觀音菩薩。慈友禪師(Jiyu-Kennett)出家前的名字是Peggy Teresa Nancy Kennett，是日本曹洞宗第一位西方女性傳人。
光天禪師認為，慈友禪師與華人緣分匪淺。她受戒的地方其實在馬來西亞，慈友的法號也是一位華人禪師所取。
入住利頓後，光天禪師也為這所華人「香火堂」所着迷，四處尋找資料。他特別注意到，「香火堂」內不僅供奉了慈悲為懷的觀世音菩薩，還有神農。對於神農為了救人治病，親嘗百草，最後自己中毒的事迹，光天禪師也有所聞。
光天禪師也為「香火堂」的重建奔走，差點為新香火堂找到一尊大型觀音像。
本來，蘭里市(Langley)一所佛寺願意捐出一座觀音像，該觀音菩薩像由白色大理石所雕刻而成，重量達2至3噸，高度達10英呎。但由於種種原因，最後未能落戶「香火堂」原址，原來蘭里寺院的越南裔住持希望觀音像安放在廟宇，而非博物館。
但光天禪師還沒有放棄，在自己建立的佛教社群人脈中繼續尋覓一尊合適的觀音菩薩像，安放在重建的「香火堂」，但目前仍未成功，他也歡迎各方施主善信襄助。
作為一個大乘佛教的弟子，光天禪師不僅要為自己的解脫而修行，而且要普渡眾生。故此他走下龍華山的修煉精舍，在2011年6月19日，第一次在「香火堂」的原址舉辦觀世音法會，為往生者超渡，為在世者祈福。這日與農曆6月19日的「觀音成道日」剛好形成中西對稱。
這一法事已經成為年度活動，每年大概在同一個時候舉行，並且是公開儀式，歡迎各界參加。今年的儀式定在6月28日(星期日)。
對歷史非常有興趣的光天禪師，還特別搜尋曾在利頓附近死去的華人名字，將名字放在平板電腦上，到做法事當日，將平板電腦放在觀音像旁，就如安撫這些亡魂。
他說，大部分到利頓的華人都是來自中國南部，他們或多或少都是俗世佛教徒，小時候都或者隨祖母去過拜觀音，他們如果在中國逝世，大概也會接受某些佛教儀式。他們既已客死異鄉，光天禪師希望為他們燒點香、誦觀音經，安慰一下他們在天之靈，讓他們安息。
