美國聯儲局收緊貨幣政策之際，申請貸款的美國人開始對更高的貸款利率感到壓力，惟存戶享有的存款利率卻仍然微不足道，令銀行業從中賺取較大的息差。
美國大行剛公布上季業績，反映業界開始從聯儲局加息獲利。貸款息差在去年跌至60年低位後，今年首季迎來7年來最大升幅，升幅達8個基點(1厘等如100基點)。分析師估計，若這8個基點的增幅得以維持，美國銀行業的利息收入將每年額外增長110億美元。
儘管聯儲局自去年底已加息兩次，但銀行業尚未調整存款利率。以資產計算，美國第二大銀行美銀所有的價值8120億美元計息存款，首季和去年第四季的利息相若。與此同時，美銀提高了貸款利率，助其首季錄得111億美元淨利息收入，較前一季高出7.66億美元。不過銀行業對息差繼續擴大的前景表示審慎。美銀財務總監Paul Donofrio預計，第二季的利息收入增長將「溫和得多」。
市場憂聯儲局今年加息少預期
以往聯儲局加息，美國銀行業受壓下會提高存款利率。但由於利率已長久維持低位，銀行業今次可能需更長時間才上調存款利率。存款管理機構MaxMyInterest行政總裁Gary Zimmerman說，銀行業充斥存款，部分由於銀行謹慎放貸，令它們毋須競烈爭奪客戶資金。即使將存款轉去所謂較高息的帳戶，1年可能只是多分幾角錢。
不過由於聯儲局近期示意可能收緊資產負債表，加上通脹及非農職位數據遜於預期，利率期貨數據顯示市場調低了聯儲局的加息預期。交易員預測6月加息的概率只有五成左右(見圖)，較本月初的七成顯著回落。12月加息的概率更只有四成左右，反映市場懷疑聯儲局會否如預期般，今年內再加息兩次。
倘若聯儲局未來進一步加息，業界終須把較高利率轉嫁存戶。零售銀行的盈利很大程度取決於孳息率曲線的坡度，即短期和長期利率之間的差異。信用卡和其他貸款利率跟隨聯儲局的短期利率，但樓宇按揭等較長期的貸款利率，卻是按金融市場走勢釐定。自特朗普11月當選美國總統以來，樓按貸款利率隨長債孳息率上升。Bankrate.com的30年期固定抵押貸款利率指數在大選後曾升五分之一，但自3月以來跌了5%。
銀行股價隨長債孳息回落
隨着美國10年期國債孳息率近期再次下滑，投資者憂慮息差收益將屬暫時，不過銀行業仍在享受3月加息的好處。投資顧問機構Edward Jones表示，孳息率曲線變陡是美國11月大選以來，銀行股被推高的主因之一。近期美國長期國債孳息回落，銀行業股價又再回落。(綜合報道)
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