【明報專訊】在朝鮮下周二慶祝人民軍建軍85周年前，身處澳洲訪問的美國副總統彭斯昨日表示，預料美軍核動力航空母艦「卡爾文森號」戰鬥群，將於數日內抵達朝鮮半島東部海域。彭斯更警告朝鮮領袖金正恩不要犯錯。朝鮮外務省昨日發聲明，揚言會以核威懾對抗美國的核威嚇。

彭斯﹕稱將履行接收難民協定

彭斯在悉尼與澳洲總理特恩布爾會面後召開記者會，彭斯表示美國將「履行」與澳洲的協定，接收拘留於太平洋海島的難民，似有修補美澳邦交之意。彭斯說，美國接收難民的承諾是「美澳悠久同盟重要關係的重大反映」。特朗普曾稱該協定「愚蠢」，傳聞1月底與特恩布爾通電話時且為該協議爭拗到發怒戛然收線。

彭斯還透露，卡爾文森號將於本月底前，抵達朝鮮半島東部的海域。彭斯又稱，美國會以亞太的龐大資源及軍力，保障美國、區內盟友的安全及利益。彭斯對當前中國的努力感到鼓舞，他和特恩布爾一同呼籲中國進一步向朝鮮施壓，逼使平壤放棄核計劃。

「卡爾文森號」日前在印度洋演習後，開始北上朝鮮半島水域，美軍發放的照片顯示，該航母戰鬥群上周六經過巽他海峽。據指，由巽他海峽北上往朝鮮半島，經過南海是最短距離，但航母戰鬥群卻特意向東北方向繞路，經過西里伯斯海。日媒分析指，中國在南海的活動增加之際，美軍可能是顧慮到中國，以免「卡爾文森號」駛經南海被視為宣示「航行自由」的作戰，引起中方反彈。

朝鮮官媒朝中社昨公布外務省聲明，批評卡爾文森號航行向朝鮮半島，又指人民軍不會因此而嚇怕，目前已嚴陣以待，準備隨時反擊。

該聲明又指出，人民軍既不畏戰，又不會拒戰，平壤會以「朝鮮式的強硬回應」，來解決美國的挑釁。