不怕特朗普只怕交稅 美國人棄國籍連升4年

[2017.10.13] 發表
美國以公民為收稅基礎,美國人即使居住在國外同樣要向美國政府交稅。而其他國家則多以居民為收稅基礎。圖為美國稅務局。(網上圖片)

【明報專訊】與每年逾百萬合法移民,以及1100萬移民身分未有著落的無證移民相比,美國每年還有5000多公民放棄國籍,移民外地追逐「異國夢」。棄美籍者至少連續四年穩步增長,究其原因,卻多與美國以公民為收稅基礎的稅制有關。

據美國財政部每季發表於聯邦公報的最新數據,截至6月30日,再有1萬758人放棄美籍,這是繼2016年第四季之後,棄美籍者最多的季度。

去年大選期間,曾流行「特朗普若當選,我便移民國外」的戲言。事實上美國每年有數千公民放棄國籍,與特朗普當選總統關係不大。專家指出,絕大多數美國人移民是因美國稅制。美國以公民為收稅基礎,美國人即使居住在國外同樣要向美國政府交稅。而其他國家則多以居民為收稅基礎。

奧巴馬政府時期通過的「外國帳戶稅收遵從法」(Foreign Account Tax Compliance Act,FATCA),因諧音而被稱為「肥咖」條款。該條款要求外國金融機構配合提供個人資產達5萬美元的美國公民、綠卡持有者的帳戶及資產資料;要求外國銀行預扣美國公民的資產,或將美國公民銀行帳戶收入的三成上繳國稅局。

此限制導致很多外國銀行停止服務駐外美國人,不過目前尚有近百個國家或主權地區與美國有協議,依照「肥咖」條款,搜集並提供美國納稅人資料給稅務局。

「肥咖」條款的影響遠不止富人,生活在海外的美國中產也受影響,許多人失去以分期付款方式還貸的房產、商業及個人銀行帳戶等,還有人因此生計不保。嚴苛的海外追稅法令,使得放棄美國合法居留身分和國籍者明顯增加。自「肥咖」條款2010年通過以來,放棄美國籍者逐年增長。從先前的每年不足千人,以每年平均23.4%的增幅增加到數千人,連續多年創下棄美籍人數新高。2016年共有5411人放棄美籍,比2015年成長26%,比2014年成長58%。

除了稅制這一主因,還有人因為家庭、生意機會、宗教信仰、健康福利、探索新文化、逃避法律責任等原因放棄美籍。同時,放棄國籍的手續費由450美元瘋漲422%到2350美元,令不少受盡討稅困擾的駐外美國人更心灰意冷。

據移民政策研究所(Migration Policy Institute)數據,美國人移居外國依次為墨西哥、加拿大、英國、德國、澳洲、以色列、韓國、日本等。

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