【明報專訊】卑詩自由黨昨日在素里舉行首場黨領選舉辯論，共有6名候選人出席，各人就本省的房屋、生活開支、運輸交通以及如何團結政黨等議題表述立場，期間多位候選人提到自由黨過去的一些失誤，包括向選民傳達理念時未能打動人心。
貝尼爾(Mike Bernier)宣布退出黨領選舉後，目前候選人只剩下7人，而出席昨日首場辯論的包括韋勤信(Andrew Wilkinson)、麥德莊(Mike de Jong)、斯頓(Todd Stone)、沃茲(Dianne Watts)、蘇利文(Sam Sullivan)和李耀華，而另外一名候選人Lucy Sager則缺席辯論。辯論以答問的形式進行，不設候選人互相質詢。大會預先揀選由黨員和民眾提出的問題，而各候選人均有90秒作答，回答次序則由抽籤決定。
在回應如何重拾省民對自由黨的信心時，多位候選人主動評價自由黨過去的表現。沃茲指自由黨在上屆省選於低陸平原失去多達十個選區議席，原因是該黨沒有聆聽選民的意見，若她當上黨領，將會帶領自由黨邁向新方向，包容各方聲音。斯頓則指自由黨一直強調創造就業，但他發現其實在大溫地區，差不多所有人都有工作，因此缺的並不是職位，而是生活質素，自由黨當初應該把競選焦點放於託兒、長者護理等問題上。
韋勤信亦指出，省自由黨一直強調本省能保持AAA信貸評級，但其實這些評級對普羅大眾來說，並不是最在乎的事情，他們所期望的是生活質素得到改善。
麥德莊則對自由黨過去的政績感到驕傲，指過去的省政府理財審慎，尊重納稅人的金錢，又笑言他應該是世上唯一一位被批評理財過於審慎的財政廳長，但他卻因此而感到自豪。李耀華則表示他是政壇新人，相信能夠為自由黨帶來新氣象，又指卑詩省需要進一步拓展與亞洲地區的貿易關係，創造更多高薪職位。
蘇利文則提出重啟有關再度引入合併銷售稅(HST)的討論，認為該稅對本省發展有利，又說不應視HST為毒藥，笑指可考慮改用比較溫和的名稱代替，如「修改銷售稅」(Modified Sales Tax，MST)。
另外，當李耀華提到本省現階段不適宜引入「優步」(Uber)服務時，現場傳出一片噓聲。黨領辯論共舉辦6場，下一場將於下月在喬治王子市(Prince George)舉行。
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