英國屬地直布羅陀法院上周五宣布延長扣押伊朗油輪30天，伊朗數小時後即在霍爾木茲海峽水域扣押一艘有23名船員的英國油輪，稱油輪跟漁船相撞，違反國際海事條例。英國警告該國所有船舶暫時避免航行霍爾木茲海峽，英國外相侯俊偉指伊朗正選擇危險途徑，警告後果嚴重。伊朗外長則稱，伊朗按海事慣例行事，並促英國勿再當美國「經濟恐怖主義」的同謀。
英國外相侯俊偉昨日與伊朗外長扎里夫通電話，侯俊偉不滿德黑蘭當局，將今次事件與英國海軍陸戰隊，早前在直布羅陀海域扣查伊朗運油輪兩件事，相提並論。他說，英方的行動合法，但伊朗在阿曼水域扣押英國運油輪，明顯違反國際法，嚴重威脅國際航運安全。但扎里夫則指油輪違反海事規定，必須面臨法律程序。
伊朗早前表示，英國運油輪涉嫌與伊朗漁船相撞，又無理會漁船的求救訊號，違反國際海事法規。扎里夫形容，英國在直布羅陀的行為是海盜，反而伊朗的行動符合國際海事法規，敦促英方停止成為美國經濟恐怖主義的工具。
事發前英延扣押伊朗油輪30天
伊朗伊斯蘭革命衛隊稱，「斯特諾帝國」(Stena Impero)號7月19日違反了國際海事規例，它踰越航道又關掉應答器，完全沒有留意到伊朗的警告。伊朗霍爾木茲甘省阿巴斯港(Bandar Abbas)海事當局稱，「斯特諾帝國」號當天與一艘漁船相撞，漁船曾跟油船聯絡，卻不獲回應，遂知會港事局，由後者通知伊斯蘭革命衛隊；「斯特諾帝國」號須依法協助調查，船員全留在船上。
稱與漁船相撞 英艦遲到一步
差不多時間，英國船運公司擁有、利比里亞註冊油輪「梅斯達爾」(MV Mesdar)號亦在航向沙特的拉斯坦努拉(Ras Tanura)途中，遭伊朗軍人登船關掉追蹤信號、押往伊朗海岸，但不足兩小時後獲釋。伊朗上周四(18日)聲稱扣留了一艘走私燃料的外國油輪及船上12人。
3萬噸「斯特諾帝國」號為英國註冊、瑞典持有的油輪。船公司聲明強調，該船「完全符合所有航行和國際法規」。聲明表示，於英國時間上周五下午4時與該船失去聯絡。當時該船本來航經霍爾木茲海峽的國際海域開往朱拜勒(Jubail)，突然遇上小型軍艦和一架直升機駛近，接着油輪便偏離航道，折北朝伊朗行駛。
船上有1名菲律賓籍，還有18名印度籍、3名俄羅斯籍和1名拉脫維亞籍船員。
英國官員透露，當時英國軍艦「蒙特羅斯」(HMS Montrose)曾試圖協助，但來遲一步。
伊朗當局則指，油輪上並沒載貨，23名船員現時健康狀況良好，會留在船上直到調查完成，船員可能需接受問話。
英促放船 排除軍事解決
英國內閣緊急應變小組會議(COBRA)召開緊急會議。英國外相侯俊偉表示，「斯特諾帝國」號肇事時上空有一架直升機盤旋和4艘伊朗艦艇包圍；「梅斯達爾」號則遇10艘伊朗快艇。他昨指伊朗扣押懸掛英國國旗的油輪，顯示「伊朗可能選擇非法和破壞穩定行為的危險道路」。他警告，伊朗倘不盡快解決會有「嚴重後果」，但表明希望循外交途徑而非軍事解決。
英國海軍巡邏艇7月4日在直布羅陀扣押伊朗油輪「格雷斯一」號(Grace 1)，指油輪違反歐盟制裁令向敘利亞輸油，惹起伊朗抗議和威脅報復。英國一艘油輪7月10日在霍爾木茲海域附近遭伊朗艦艇威脅，英軍護衛艦「蒙特羅斯」號趕至驅趕伊朗軍艦。「鄧肯」(HMS Duncan)號驅逐艦因而奉命開赴阿曼灣，準備接替「蒙特羅斯」號。
「斯特諾帝國」號事發前數小時，英屬直布羅陀法院決定延長扣押「格雷斯一」號30天。伊朗外長扎里夫昨說：「跟直布羅陀的海盜行為不同，我們在波斯灣是按國際海洋條例行事的。英國應停止當美國經濟恐怖主義的幫兇。」
上周五至少有三艘超級油輪接經理通知，停止靠近伊朗水域航行。負責營運逾15艘油輪的一名資深希臘船東說：「該地區是火藥。我們正從該區調走旗下兩艘船。」
(衛報/法新社/BBC)
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