疫情期自殺案不增反減少 專家指數據顯示兩者沒關
【明報專訊】人們普遍認為新冠肺炎疫潮期間自殺率會升高，但專家指出，來自加拿大各省和世界其他地區的數據並不支持上述說法。
許多公眾人物曾表示，公共衛生限制和自殺率升高有關連，但卻從未提出支持此種說法的證據。安省進步保守黨省議員巴伯(Roman Baber)，今年1月因發表公開信聲稱公共衛生限制「造成雪崩式的自殺事件」，被踢出進步保守黨議員團。
卑詩大學精神科醫生和自殺學家布萊克(Tyler Black)表示，最近阿省、卑詩省和沙省公布的數據顯示，2020年的自殺率反而下降。他同時指出，魁省、紐芬蘭省最近都表示，去年自殺率並無增加。
安省和其他省份亦即將公布去年的自殺率數字，布萊克提醒說，計算自殺案件總會有些不確定性，因為調查死因和一個人的意圖需要很長的時間。布萊克表示，迄至目前的數據顯示，2020年新冠肺炎疫潮爆發並未使自殺率激增。
他說：「由於調查持續進行中，故小幅度的升降是可能的。但不可能大到足以大幅改變已知的結果。」
根據初步數據，阿省去年自殺案顯著下降，只錄得468宗，之前的4年每年都超過600宗。沙省去年自殺案也顯著下降，只錄得134宗，之前4年每年平均超過200宗。卑詩省1至8月初步數據顯示，自殺案已較2019年同期為低。
卡加利自殺預防中心研究員奧森(Robert Olson)表示，疫情期間，政府適時地予以人們協助，有效降低了自殺率。
《自然人類行為》(Nature Human Behaviour)科學期刊最近一份研究報告發現，在疫潮爆發初期，日本的自殺率下降，但當第二波疫潮來襲時，自殺率又上升。報告作者表示：「新冠肺炎疫潮與自殺死亡率之間可靠的經驗證據仍十分缺乏。」
布萊克表示，全球自殺率各不相同，但迄今為止，全球自殺率並無大幅增加的現象。這與一些人們當初的說法完全相反。他說，有些人喜歡將自殺當做是一種政治操作工具，以迫使政府解除封城或限制。布萊克因此認為更即時的鑑定死亡原因至為重要。
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