勞斯萊斯電動飛機成功首飛 英威爾特郡上空飛行15分鐘
航空業是全球碳排放的主要來源之一，使減排飛機成為研發焦點。英國飛機引擎製造商勞斯萊斯(Rolls-Royce)(英：RR)首架全電動飛機本周完成首飛，於英格蘭威爾特郡(Wiltshire)上空飛行15分鐘。這架全電動飛機名為「創新精神」(Spirit of Innovation)，其動力電池組擁有6000個電池單元。勞斯萊斯形容，這是「有史以來為飛機組裝的最大功率電池組」。在完全充電的情况下，它可飛行200英里(約322公里)。勞斯萊斯的最終目標，是創下逾300英里(約483公里)的最高時速。
英國的勞斯萊斯公司始創於1904年，目前主要生產飛機和船舶引擎，包括為空巴A380提供零件。它與豪華汽車公司勞斯萊斯(Rolls-Royce Motor Cars)並非同一家機構。兩家公司早於1973年分拆，勞斯萊斯汽車目前歸寶馬(德：BMW)旗下。
最終目標：時速達483公里
勞斯萊斯發聲明稱，「創新精神」的首飛，標誌「緊逼的飛行測試階段開始」，以收集其電力和推進系統的性能數據。據官方介紹，這架電動飛機搭載了3個由YASA製造的750R輕型電動摩打，其動力系統的最高效率高達90%，以維持螺旋槳每分鐘轉2400圈。
這電動飛機是「加快飛行電氣化」(Accelerating the Electrification of Flight, ACCEL)計劃的成果。該計劃的合作伙伴，包括平治(Mercedes-Benz)全資子公司YASA及航空初創公司Electroflight。
研發的資金方面，50%來自英國航空航天技術研究所(Aerospace Technology Institute)、英國政府商業、能源和工業戰略部，以及英國政府的創新機構「創新英國」(Innovate UK)。
航空業碳排勁 電動飛機有市場
英國商業大臣關浩霆(Kwasi Kwarteng)表示，今次首飛是「全球朝向更潔淨的飛行邁出一大步」。根據國際能源署(IEA)的數據，航空業的碳排放量在過去20年迅速上升，在2019年排放量接近1公噸，相當於化石燃料在全球各地產生的碳排放量的2.8%。
勞斯萊斯目前跟意大利飛機製造商Tecnam及總部位於挪威的Wideroe航空公司合作，準備交付全電動飛機。勞斯萊斯表示，未來將在民航機及直升機市場，推出應用了ACCEL技術的飛行產品。
過去幾年，多家公司嘗試推出低排放或零排放的飛機。2016年，全太陽能動力飛機「陽光動力二號」(Solar Impulse 2)完成歷時16個月的環球飛行創舉。去年9月，英國ZeroAvia公司的6座位Piper M級氫燃料電池飛機，在英格蘭完成首飛。空巴(法：AIR)早前發表3款以氫燃料為動力的零排放概念機，計劃在2035年投入使用。
法國雷諾向電動汽車轉型
汽車業界亦繼續向電動化轉型。法國汽車製造商雷諾(Renault)(法：RNO)公布，計劃在法國裁減最多2000個工程及支援職位，從而向電動汽車轉型。不過雷諾在轉型期間，擬招聘2500人。
(綜合報道)
