職員弄錯領老人金年份 長者無錢交租險告瞓街
打電話難解決 傳媒插手即擺平
【明報專訊】多倫多一位老婦人稱，因為加拿大服務部(Service Canada)在數據庫中輸入錯誤的年份，導致她有數月無法領取老人金(OAS)，使其生活陷入困境。這一個例凸顯老人金系統的繁雜。
【斯福(Debbie Westfall，圖)老太稱，她在一月就申請了老人金，為的是在3月份她年滿65歲的時候，就可以順利拿到老人金，因為她知道自己將依賴這筆津貼維持生活。
但如今已將近7月，維斯福心心念念的老人金卻還蹤影全無，她打了無數個電話追問，都沒有下文。
直到老人向CBC電視台求助，記者出面詢問後，老人金才在上周五存入她的帳戶。
先出面幫助維斯福申領老人金的是一家社區機構「帕克黛爾活動休閒中心」(Parkdale Activity Recreation Centre)，也是在該機構的指點下老人才得以找媒體幫忙。
維斯福表示，「對於像我這樣的老年人來說，領取延遲可能意味着無處棲身。我當時已經感到筋疲力盡，自己根本無法應對這一切。現在能有錢付房租和買食物，我大大地鬆一口氣了。」
她表示，要聯絡到服務加拿大的工作人員並解決問題並不容易。「我們不停地打電話，我幾乎每天都在哭。」
加拿大服務部回應稱，他們設有多項措施，確保老年人能在申請過程中獲得支持。然而，一位研究過老人金問題的學者表示，該體系的服務能力遠遠低於需求。
帕克代爾活動中心的個案經理凱利(Max Kelly)協助維斯福申領老人金，切身體驗了那種「叫天不應，叫地不靈」的困境。他表示自己打了十幾個電話給加拿大服務部，每次電話的等待時間都長達數小時。
眼看這維斯福因為欠房租要被驅逐，凱利設法通過安省緊急過渡支援項目獲取幫助。
但他對解決此問題所耗費的時間和精力感到極度沮喪。
凱利表示，在其中一次通話中服務部的一名客服告訴他，工作人員將老人開始領取老人金的年份誤輸入為2035年，而不是2025年。
雖然許多客服人員都對維斯福的處境表示同情，並稱該情況已被標記為緊急，但凱利認為處理進度仍遠遠不夠迅速。
直到CBC電視台介入後，凱利很快就收到了來自加拿大服務部的首個電話通知。他被告知，維斯福的老人金將在10個工作日內到帳。
加拿大服務部向CBC確認稱，維斯福的申請已作為高度優先級處理。但對於凱利所說的輸入錯誤以及處理過程中長時間的電話等待問題，該機構並未給予回應。
國家老齡化研究所的研究員斯戴普頓(John Stapleton)長期研究老人金問題，他認為維斯福的案例反映出一個更大的系統性問題。
「老人金福利項目非常複雜。我曾為大約100位因申請困難而求助的老人提供過支持，有時要建議他們聯繫國會議員才能解決。」
「來自其他國家的移民，常因缺乏符合要求的文件，尤其是其原籍國基礎設施薄弱的情況下，申請容易受阻。年長者對技術的掌握能力也使得他們難以順利應對申請流程。這個項目非常慷慨，深受許多加拿大人推崇，但隨着時間推移，系統的繁雜性也愈來愈高。」
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