(渥太華1日加新社電)加拿大社會保障仲裁庭積壓大量上訴案件﹐超過1.1萬人等候上訴聆訊﹐其中不乏末期癌症病人?移植器官者?有意尋死者和欠債人。
一些人等候審批﹐有的傷者體力大減﹐健康衰退得快﹐當局只好加快處理他們的個案。其他人苦候多年﹐等候上訴庭審訊﹐批准他們的加拿大退休金計劃(Canada Pension Plan)殘障福利申請﹐有的還在等候。
一些人病得嚴重﹐上訴裁決可能來得太遲。62歲男子佩特羅(Terry Petrow)有嚴重背部疾病﹐他在20來歲遇意外﹐傷及背部﹐病情不斷惡化。
他很快就要動背部手術﹐上月終獲批准福利。他等候近5年﹐上訴案才獲聆訊。在這段艱難時期﹐他慶幸有妻子賺錢維持生計。
聯邦政府數據顯示﹐58%的加拿大人去年申請殘障福利被拒﹐其中大約40%上訴得直。社會保障仲裁庭投入服務的頭18個月﹐加拿大退休計劃殘障福利及老人金(old-age security)積壓個案增加差不多50%。就業部長康尼(Jason Kenney)承諾減少積壓個案﹐指新的仲裁庭沒料到舊系統遺留逾6,000宗個案﹐等候他們處理。
仲裁庭也聘請外界顧問﹐協助發展計劃﹐清理積壓案件﹐還有增加職員﹐處理愈來愈多的個案。
佩特羅感謝施密特(Allison Schmidt)幫忙﹐代辦複雜的上訴個案。她是利載拿地區的退休與殘障福利個案經理﹐協助很多殘障加拿大人。
但仲裁庭已經寫信給她﹐說她「沒權」協助申請人上訴﹐那是基於律師協會法例規定﹐各省做法不一。
例如﹐安省的代表必須是律師或法律代辦﹐其他省份沒有這類規定。
她周一說﹐要求上訴人聘請律師或法律代辦﹐等於刁難他們﹐因為他們早已財力緊絀。
;){kind=small}
;){kind=small}
;)
