卑大研究員找出癡肥基因 有望解決脂肪積聚健康問題

[2015.08.11] 發表

【明報專訊】卑詩大學研究人員,找到一種相信能導致過胖(obesity)的基因。研究指,這種基因能夠在身體每個細胞中找到,編碼為14-3-3zeta,屬於蛋白基因,並推斷如能抑制該基因,將可防止脂肪積聚,減少過胖問題。

研究人員嘗試在老鼠中將該種基因遏止,結果發現老鼠身上少了一種不健康的「白色脂肪」,減幅達50%,而這種白色脂肪,是與過胖、心臟疾病和糖尿病相關。研究人員指,實驗中的老鼠雖然如常進食高熱量食品,但這種「白色脂肪」仍然得以減少。

而一些被專門培育成擁有較高14-3-3zeta的蛋白基因的老鼠,體型亦明顯較大及較圓潤,這類老鼠在被餵食高熱量食物時,其身上白色脂肪平均亦多出22%。

卑大指,今年較早時候,由科學家組成的團隊發現人類基因內有超過100個區域與過胖相關,這些基因有可能透過調節大腦對飢餓的感知及身體的脂肪分佈,而引致肥胖。但當時的研究並未能確定出編碼14-3-3zeta的基因,亦即控制脂肪細胞形成及生長的基因。

科學家推斷,通過抑制基因或阻斷蛋白質,將可以預防超重或正在增重的人士脂肪積聚。

卑大生命科學研究所博士後研究員Gareth Lim表示:「人類長胖有兩種方式:通過脂肪細胞的增加繁殖,以及透過個體脂肪細胞的擴增。」而在研究中發現的這種蛋白,能影響細胞的數量和其大小。

Gareth Lim與細胞及生理科學教授約翰遜(James Johnson)四年前開始研究14-3-3蛋白,因為它經常出現在過胖者的不健康脂肪組織中。而是次研究結果,亦成功表明這種蛋白與脂肪積聚之間的因果關係。約翰遜說:「到現時為止,我們不知道這種基因如何影響過胖問題。」但他認為,研究有助探討基礎研究在解決嚴重健康問題的作用,同時為藥物研究開闢了新的方向。

四分之一加人過胖

過胖能增加糖尿病、心臟病,以及某些癌症的風險。根據加拿大統計局的數字,超過四分之一加拿大人為過胖,而過胖人數,包括過胖兒童,仍在繼續增加。

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