一期一字﹕讀書看字 自有意義
【明報專訊】與文字打交道的，不止吳順忠一人，從事出版社編輯多年的李小媚，也經常與字為伴。她高中希望入讀大學的中文系，「但我中文成績不夠好，(應該)進不了中文系，我又想當記者，於是跑去念社會科學(東亞研究)」。畢業後她思前想後，覺得記者工作與性格不符，不過對文字工作感興趣，最後選擇到出版社做編輯。
從助理編輯做起，李小媚的編輯之路，一走便是10多年，「初入行聽過前輩說，不要把編輯工作想得太浪漫，不止是看書……我的長輩、親戚覺得(編輯工作)好簡單，只是天天看書而已」。這是美麗的誤會，李小媚舉例，長篇小說動輒8萬至10萬字，即使散文也約5萬字，在有限的時間內出版，其實非常累人。但她認為，看字是編輯工作中最輕鬆的部分，「編輯不是『改文人』，而是要用最好的方法呈現內容。編輯是書本的第一個讀者，最主要的責任，就是跟作者談談不明白的地方，我看不明白，讀者也不會明白」。
舊時作者重文筆 現在要圖文並茂
李小媚說，昔日編輯會憑「字」物色作者，如報章專欄就是發掘有潛質作者的地方，「如讀報見到某個作者(的文筆)不錯，我們會寫信或致電報館查詢作者的聯絡方法」。報章對專欄作者的文筆有一定要求，專欄作家的文字水平理應較高。雖然坊間常說現今的人不愛看字，但李小媚深信，「『字』的定義太廣泛，我覺得只是載體不同了，字仍然會看。當然，現在人們看字時更需要配合圖片」。讀書看字依然有其意義，「我覺得(書本)始終跟資訊或消息不同」。
不過，讀者的要求或閱讀習慣始終會變，出版社也要順應市場需要，如現時blogger撰文有趣、能吸引大眾注意，也有機會躋身「作者」之列。「但大部分blogger寫東西都是單句，除非出版社當出網絡書，保留廣東口語，那編輯的工夫就不多。若出版社比較傳統，改用書面語的話，那(編輯)就會『執死』了。」李小媚笑說。
編輯非「改文人」 更看重推廣閱讀
李小媚說，編輯不等於「活字典」，反而要有市場觸覺，留意社會上正發生什麼事，能夠預測未來將會流行哪種書籍、哪些作者，「最重要是推廣，令多些人愛上閱讀」。編書時要多思考吸引讀者閱讀的「配套」，如她早年替資深註冊社工兼心理勵志作家蔣慧瑜編書，除結集報章專欄，也按各篇文章主題加上二維碼，讀者用手機一掃，就可看到相關短片或報道，令書本「增值」。
