「點擊率經濟」助長假新聞
假新聞氾濫成今屆美國大選焦點之一，亦被指是造就特朗普當選的重要因素。有假新聞寫手接受《華盛頓郵報》訪問時承認，自己旨在諷刺的「作品」可能有份將特朗普推上總統寶座。有分析則指出，「點擊經濟」助特朗普大量曝光，吸引民粹支持，才是罪魁禍首。
38歲的霍納(Paul Horner)依靠模仿主流新聞網站、發布假新聞為生多年，每月收入可達1萬美元。他圍繞今屆大選而撰寫的假新聞尤其受人注目：「反特朗普民眾收取酬金示威」的假新聞，被特朗普的兒子及前競選經理萊萬多夫斯基在Twitter轉載，「奧巴馬擬推翻選舉結果」的假消息亦在facebook轉發近25萬次，部分假新聞更以假亂真，登上Google新聞網頁。霍納認為，現今網民較以往的「愚笨」，只會轉發假消息，卻不查核真相。他稱自己對於有職業示威者反特朗普的說法嗤之以鼻，因此順勢「創作」假新聞加以嘲諷，希望特朗普的支持者發現新聞不實時「感到自己是笨蛋」，未料他們「根本從不核實」，還大加引用。
不少評論指摘Google與fb在今次選戰中未有負起過濾假新聞的責任。科技新聞網站BuzzFeed分析選前3個月發布假新聞網站及19個主流新聞網站的20項最熱門新聞，觀察這些新聞在fb的互動次數，包括回應、分享與讚好，發現假新聞的互動次數遠較真新聞為高。
分析亦顯示，不少假新聞網站內容均有親特朗普傾向，不過部分網站相信純粹是藉聳人聽聞內容吸引點擊率來賺取廣告費，非關政治立場。科技網站Wired資深記者拉普斯基(Issie Lapowsky)指出，活躍用戶達17億人的fb固然是讓不實信息迅速接觸大量用戶的重要工具，不過「點擊率可轉化為金錢」的大環境才是讓特朗普稱王的要因。
賓夕法尼亞大學營銷學家伯杰(Jonah Berger)研究亦顯示，焦慮憤怒等激烈情緒在網上大有市場，能引起此類情緒的新聞特別受關注，人們往往是「標題黨」而忽略內容真偽，與特朗普以情緒為主導、無視細節的競選手法不謀而合；對於專注找出對手不實之處反擊、欠缺話題性的希拉里則較不利。Buzzfeed編輯西爾弗曼(Craig Silverman)指出，社交網站令假新聞與流言得到前所未見的曝光率，同時程式按用戶偏好顯示信息，亦令消息來源單一的情况惡化。如今Google與fb如今宣布拒絕讓假新聞網站使用廣告平台，相信有助消除發布假新聞的經濟誘因。
