12獸首現5件下落成謎

目前已有7尊12生肖獸首歸國，其中牛首、虎首、猴首及豬首曾於早前在湖北宜昌展出。（資料圖片）

【明報專訊】英國拍賣行將1860年英法聯軍洗劫圓明園時搶走的青銅器虎鎣拍賣，引起中國文物界及政府部門關注。內地媒體報道，今次事件「牽動人心」，並指因應經濟起飛，中國近年也掀起一場遺落海外的文物回流風潮。

報道指，流落海外的中國文物在過去多年有些已經「歸國」，但很多至今仍流連在外。當中最為矚目的，當數圓明園的12生肖獸首。清朝乾隆年間以青銅製成的12生肖獸首，當年擺放在海晏堂前的一座扇形噴水台兩側。每隔兩個小時，代表該時辰的生肖獸首便會從口中噴水。據講乾隆對12生肖獸首尤其鍾愛，甚至有傳他會專程到圓明園欣賞午時獸首一起噴水的場面。然而在1860年，英法聯軍火燒圓明園，12生肖獸首亦自此流失。

中國當局近年陸續「迎回」部分12生肖獸首，2009年2月有海外拍賣機構舉行鼠首及兔首拍賣，最終由法國一個家族拍下，之後再以家族名義歸還中國。截至目前，12生肖獸首中，已有鼠、兔、猴、虎、馬、豬、牛及龍7尊獸首「回國」，可惜其他5尊獸首自離開圓明園後，至今還未發現任何照片資料和文獻記載其下落。

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