波音737 Max 8客機在5個月內接連發生兩宗有相似之處的嚴重空難，引發安全疑慮，最新矛頭指向批出適合飛行認證的美國聯邦航空管理局(FAA)。美國《西雅圖時報》和《華爾街日報》報道，2015年波音與歐洲空中巴士惡鬥期間，FAA管理層向旗下工程師施壓，將大部分安全評估工作委託給波音公司，變相令波音「自我評估」，但波音的測試分析結果存在重大缺陷和迴避風險，FAA未有認真監察下匆匆批准該機推出。《華爾街日報》報道，美國運輸部已展開對FAA的調查。FAA強調在認證737 Max系列客機上遵守「標準」程序。

知情者：為撼空巴 趕批新機種

FAA在預算減少下，2009年起將部分認證工作委託給飛機製造商或外部專家。《華爾街日報》報道，在737 Max認證初期，FAA的安全工程小組將部分技術評估交給波音自己做，而被視為較重要的認證則由FAA做。不過，數名FAA專家接受《華爾街日報》訪問時表示，在認證期間，FAA的經理們逼迫他們加快進度，並質疑是否應該將更多技術認證轉交波音處理。他們說，FAA在檢視波音提交的文件時，很多時都沒有認真處理，為了趕死線就匆匆批過，有時本身並非技術專家的FAA經理會直接簽署審批波音的文件。報道提到，當時波音737 Max推出的進度正落後空巴A320neo約9個月，而時間對波音而言就是金錢。

在這趕急的情�G下，作為眾多文件之一的防失速「機動特性增強系統」(MCAS)認證分析工作，都被FAA轉交波音自行處理，但波音交給FAA的報告被揭有多處嚴重缺陷，包括低估其危險。

逼專家加快技術認證

《華爾街日報》報道，美國運輸部正在調查FAA批准波音737 Max客機事宜上是否存在失誤，形容調查「並不尋常」。報道引述一名聽取了情�G簡報的政府官員稱，該調查以一套安全系統為重點，相信就是MCAS。埃塞俄比亞運輸部長摩吉斯(Dagmawit Moges)周日(17日)表示，初步黑盒證據顯示，今次空難與去年10月的印尼獅航同款客機空難存在「清晰可見的相似處」，初步調查報告將在30天內公布。

據知情人士透露，美國運輸部的調查是在獅航空難後展開的，現由該部門監察長辦公室負責。監察長辦公室已警告FAA兩個分支機構保存好電腦文件，包括相關的電子郵件、報告及內部信息，以至FAA和波音之間的通訊。該辦公室將設法確定在認證MCAS時是否使用了恰當的設計標準和工程分析。

知情人士稱，運輸部的調查集中在西雅圖地區的兩家FAA辦公室，其中一家負責認證全新機型及後續機型的安全，另一家負責規定培訓要求及簽發機隊培訓計劃。報道稱，運輸部正在收集可能涉及FAA疏失的文件，眾議院和參議院的委員會還準備在未來幾周舉行公開聽證會，料將就相同的議題盤問FAA的高層。

淡化防失速系統危險

《西雅圖時報》說，早在11天前，即是埃塞空難前就把報道內容告知波音和FAA，但FAA上周五回覆時指，因工作非常繁忙，無法詳細回應，僅強調737 Max系列飛機經過地面和飛行測試，「符合FAA標準」。波音致《西雅圖時報》的聲明說，FAA在Max認證期間考量過MCAS操作參數，斷定符合所有認證和監管規範。(華爾街日報/西雅圖時報/路透社)