山火形勢嚴峻 無阻加人赴澳旅行
【明報專訊】澳洲兇猛山火之下，加拿大人前往當地旅遊的熱情看似絲毫未減。專門從事該地區旅行的加國旅行社表示，儘管有一些複雜情況，他們未看到遊客因當地山火肆虐原因而取消任何行程，該場嚴重山火已造成至少27人死亡，摧毀2,000多間房屋，燒毀幾乎相當於紐芬蘭島大小的區域。
皮卡里爾(Joe Pickerill)在山火季開始後訂好機票，他原本期望新年前往澳洲之際，一切已經恢復。不過隨火勢更加兇猛，死亡數字增加，他也猶豫是否按原計劃出行，不過其在澳洲的朋友安撫他，指他計劃前往的區域非常安全。皮卡里爾與大多數已有計劃前往澳洲的加拿大人，包括前去參加下周墨爾本澳洲網球公開賽的運動員一樣，都如期前往。
已在悉尼的皮卡里爾說，他仍舊每日出門，但確實感受到一些影響，「假如出門整日，到晚間我會注意到鼻子流鼻涕，眼睛流淚。」
渥太華Aussie Travel的諾爾斯(Lise Knowles)說，很多地方並未受影響，人們仍然照舊感受澳洲人的熱情好客。諾爾斯指與其取消行程，一些人選擇推遲出發，多數遊客則照原計劃出門，特別是前往大城市的遊客，「確有一些重新設計的日程，避免危險區和山火區」。
愛蒙頓GoWalkabout Travel的霍爾(Dianne Hall)說，他們的客戶都未改變行程，因為最具破壞性的山火都不是在外國遊客通常探訪的區域。她說，即便在遊客常去的阿德萊德(Adelaide)附近袋鼠島(Kangaroo Island)，山火影響也被控制在局部，該島嶼已經損失40%的森林，但遊客最多前往的東部未受影響。
澳洲旅游局(Tourism Australia)透過聲明，對受山火影響的家庭和社區表示慰問，並提及旅遊業經營者需要支持，「儘管山林大火繼續影響澳洲部分地區，但大量區域並未受到影響，大多數旅遊生意照舊營業。我們對可能受影響社區和旅游部門的支持，比以往任何時候都更加重要。」
截止去年9月的一年，大約有192,500名加拿大人前往澳洲旅行，比上年增加大約10%。總體上，全球每年前往澳洲的遊客有940萬人，花費約400億元。
加拿大政府發布旅行通告，指空氣質素可能影響呼吸系統有問題的人，並提醒遊客前往受山火影響區域應保持高度審慎。
