旅行禁令難阻病毒擴散
反令爆疫國家經濟重創
【明報專訊】聯邦衛生部長海度(Patty Hajdu，圖)聲稱，聯邦政府決定遵循世界衛生組織關於不要禁止旅行的建議，因為「沒有證據」表明，封關能夠有效地遏制病毒爆發。
正當世界衛生組織宣布，中國的新冠病毒疫情是一個國際公共衛生緊急事件的同時，該機構的總幹事卻表示：不要對中國人施加旅行限制。
而在世衛組織做出上述宣布的第二天，美國就宣布，要入境美國的外國人，如果在過去14天內曾前往中國，就不能入境。其他國家如澳洲、新西蘭、日本和新加坡等過，也都迅速實施了自己的旅行禁令。
但在加拿大，聯邦衛生部長海度表示，決定聽從世衛組織的建議，因為沒有證據表明，旅行禁令實際上遏制了病毒的爆發。
對過往疫情的研究發現，旅行限制可以延遲卻不能阻止新病原體的到來和傳播。相反，旅行禁令還可能對那些在努力控制疫情的國家的經濟，造成毀滅性影響，以至於這些國家將來如果再遇到新的神秘病毒時，有可能會有意瞞報實際情況。
約克大學全球戰略實驗室主任，全球戰略教授霍夫曼(Steven Hoffman)說：「旅行禁令通常是行不通的，因為如果人們想旅行，他們總會找到一種方法。這實際上破壞了公共衛生的應對措施，因為這使得在疫情暴發中追蹤病例更加困難。」
多倫多大學健康網絡的傳染病專家波格(Isaac Bogoch)也表示，出行限制只是遲緩了不可避免的情況。
但是隨着新型冠狀病毒(2019-nCoV)的迅速傳播，波格表示：「我們正處於前所未有的時代。我認為遵循一種或另一種教條主義，都是一個挑戰。」
研究表明，在人口眾多的人群中，在發現疫情之後限制旅行可能會稍微延遲疫情的時間，而不會影響最終的發病人數。
霍普金斯大學健康安全中心的急診醫生和資深學者托納(Eric Toner)稱，當一種新疾病開始在全球蔓延時，政客們面臨着巨大的公眾壓力，要求關閉邊界。
「即便有人一遍又一遍地證明它不起作用，我還是憑直覺認為禁止旅行者會起作用。這在政治上具有吸引力，但這並不是正確的選擇。」
美國疾病預防控制中心(CDC)的國家免疫與呼吸疾病中心主任梅森尼爾(Nancy Messonnier)則支持美國的出行限制，表示已經有成千上萬這種病毒沒有免疫力的人染病。
「在面對前所未有的威脅之前，我們做出了一項積極的決定，即現在行動最有可能減緩此事。理論就是這麼說的。」在2014年西非爆發埃博拉疫情期間，加拿大是少數幾個取消和中止疫區國家申請簽證的富裕國家之一，疫區國家包括幾內亞、塞拉利昂和利比里亞等。
當時這一決定受到了世衛組織官員的溫和指責。後者指出，在SARS疫情暴發之後，是加拿大幫助修訂了世衛組織的《國際衛生條例》，SARS疫情在加拿大共造成44人死亡。
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