時事點對點：食水氯氣量調升 加強消毒
【明報專訊】新聞撮要
新型冠狀病毒疫情至2020年2月仍持續擴散，水務署近日在食水中增加氯氣含量，經處理食水的餘氯含量由每公升1毫克升至1.2毫克，以加強保障食水在輸送和儲存過程中保持清潔衛生。
水務署發言人稱，該署供應的食水經過濾水廠嚴格處理及消毒程序，確保食水清潔衛生，符合香港食水標準，才供給市民飲用。食水處理過程中會加入氯氣，除清除水中的病原體外，亦使經處理的食水含適量的餘氯，讓食水在輸送和儲存過程中保持清潔衛生。
水務諮詢委員會主席陳漢輝表示，東江原水到達本港後再分發到多間濾水廠處理，最後一個程序是消毒，將過濾後的原水加入氯氣及臭氧消毒，當中臭氧是強力的消毒劑，但投放後不會在水中殘留，故仍需加入氯氣，以保持在輸送過程中含有殘餘氯。
他認為，水務署增加食水氯氣含量至每公升1.2毫克水平合適，仍遠低於世衛建議等於或低於5毫克的劑量。他又指出，食水出廠後，經過數十公里長水管及輸水設施如配水庫，最後入屋，途中可能有水管爆裂滲漏，令食水受污染，增加氯氣含量可提升殺病菌及病毒的能力。
SARS亦曾調升 遭投訴味濃烈
2003年本港爆發SARS，水務署亦有增加食水的氯氣含量，同樣由每公升1毫克加至1.2毫克，惟之後有市民反映，食水氯氣濃烈，該署當時解釋，可能與市民用水量增加有關，食水停留在水管時間較短，殘留氯氣相對較多，故氣味較濃烈。
據了解，氯氣本身揮發性強，食水出廠前會加入同樣劑量的氯氣，但由於輸出時間有先後，或會影響餘氯濃度，較遲出廠的食水餘氯或會較低，故水務署因應疫情，提升餘氯濃度20%，令整體食水餘氯均達到一定水平。
——綜合《明報》報道
◆知識增益
憂影響污水廠 專家籲漂白水勿太濃
新型冠狀病毒疫情肆虐，不少市民會使用1比99稀釋漂白水清潔家居。渠務署發言人2020年2月稱，全港約93%家居污水由公共污水系統收集至污水處理廠處理，漂白水的氯會在污水渠內與有機物質產生化學作用而被消耗掉，不會影響污水處理廠內的生化污水處理效能。
不過，中大生命科學學院副教授陳竟明認為，市民不宜使用濃度太高的漂白水清潔家居，因為有可能影響污水廠操作。他說二級及三級處理的污水廠，均以微生物淨化有機污染物，高濃度漂白水會殺死微生物，流出大海亦會影響海洋生態。
渠務署資料顯示，本港污水處理設施類型依次分為基本處理、一級處理、化學強化一級處理、二級處理、三級處理。經過基本處理，污水中直徑超過6毫米的固體廢物及砂礫會被清除；三級處理是最高水平的污水處理程序，可將污水中的有機污染物、總懸浮固體和營養物減至極低水平。
．香港食水及污水處理(圖)
■模擬試題
◆資料回應題
(1) 根據資料，指出水務署增加食水中氯氣含量可能導致的正面及負面影響各一。
關鍵字：增加食水中氯氣含量、正面及負面影響
正面影響 - 保障食水安全
→ 分析
水務諮詢委員會主席陳漢輝表示，食水離開濾水廠後，經過數十公里長的水管及輸水設施如配水庫，最後入屋，途中可能有水管爆裂滲漏，令食水受污染，增加氯氣含量可提升殺病菌及病毒的能力，尤其在新型冠狀病毒疫情持續擴散下，水務署增加食水氯氣含量，可加強保障食水在輸送和儲存過程中保持清潔衛生
負面影響 - 食水氯氣氣味濃烈或影響市民健康
→ 分析
增加食水中氯氣含量，可能令市民用水時嗅到濃烈氯氣，影響其使用食水的信心，降低社會及健康方面的生活素質，若氯氣濃度太高，更可能刺激市民的鼻和喉嚨。2003年本港爆發SARS，水務署增加食水的氯氣含量，之後便有市民反映食水氯氣濃烈，擔心使用或影響健康
◆延伸回應題
(2) 「就維持香港社會穩定(B)而言，保障公共衛生水平比環境保育(A)更重要。」你同意嗎？解釋你的答案。
↑(A)題目屬明比題，保障公共衛生水平與環境保育為比較對象，答題時須列出比較準則，如必要性、成本效益、迫切性、全面性等
↑(B)比較時須針對兩者對維持香港社會穩定的成效
同意：
•公共衛生屬必要元素
從必要性而言，要社會穩定，必須保障公共衛生。以新型冠狀病毒肺炎疫情為例，香港於2020年1月起出現確診個案，市民為保障自己及家人健康，減低感染病毒風險，大量搶購口罩，其後搶購潮更蔓延至廁紙、糧食等日用品，可見公共衛生危機或致全民恐慌。環境保育對於維持社會穩定則不是必要，反而要待社會穩定時，才有足夠的人力資源及公共開支推動環保
•公共衛生問題迫切
以迫切性而言，公共衛生水平不足或即時引致其他問題，令社會不穩。公立醫院人手不足，每年在流感高峰期時更加不勝負荷，影響服務質素，如2019年3月18日15間急症醫院的內科病牀午夜佔用率達113%，有病人更在急症室等了逾30小時。因此，市民的基本醫療需要難獲保障，社會也急需解決引入海外醫生、醫療開支增減等問題，社會難穩定。反之，環保問題不會即時衍生威脅社會穩定的危機
不同意：
•長遠須保育環境
以全面性而言，香港需妥善保育環境，才可維持社會穩定。現代社會講求可持續發展，不少人關注環境、社會及經濟發展3方面的平衡，如政府提出「明日大嶼」規劃，計劃在大嶼山興建人工島，解決香港房屋問題，引來極大迴響。市民認為填海會破壞海洋生態，造成不可逆轉的影響，且應有其他替代方法，有市民走上街頭表達不滿，反映環境保育不獲重視。市民反應激烈，可能影響社會穩定。保障公共衛生重要，但對一般市民而言，優質生活環境同樣重要，所以不見得比環保更重要
•環境保育影響大
根本而言，環境保育不當牽連甚廣，包括危及公共衛生，故必須做好環境保育才足以維持社會穩定。政府早前檢討香港空氣質素指標，綠色和平估計若香港的微細懸浮粒子(PM2.5)濃度，到2025年只達政府建議的較寬鬆標準，與世衛指引比較，每年門診會額外多出26.4萬求診人次，醫療開支多出8024萬元，提早死亡人數增加2162。因此，環境保育不當足以損害社會、經濟、健康方面的生活素質，影響甚或比公共衛生問題更大
顧問教師：鄧婉君老師
[通通識 第633期]
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