英再檢「更毒」變種 美篩檢不足疑漏網
在英國發現的變種病毒的傳播能力較「舊版」估計多七成，引發廣泛關注和憂慮。除了在英格蘭快速傳播，丹麥、比利時、荷蘭、澳洲、意大利、法國、南非和香港，都已證實或發現疑似變種病毒。包括權威傳染病專家福奇在內的美國官員和專家相信，上述變種病毒可能早已在上月中傳入美國，但因化驗和監測不足而「走漏眼」，估計已有數以百計人士感染。英國政府昨宣布，發現兩宗與南非有關的新冠病毒個案，甚至較新公布的變種病毒更具傳染性和令人憂慮。
專家料上月中已傳入美國
根據英國數據，科學家最早在9月20日於肯特郡一個樣本追蹤到英國後來命名為VUI 202012/12的病毒株。美國國立過敏與傳染病研究院(NIAID)總監福奇(Anthony Fauci)周二說﹕「你肯定要假設這(變種病毒)已在(美國)這裏。」美國弗雷德·哈欽森癌症研究中心疫苗和傳染病科副教授貝德福德(Trevor Bedford)和亞利桑那大學的生態與進化生物學系主任沃羅貝(Michael Worobey)皆估計，這種病毒在11月中已傳入美國。
基因排序是發現病毒是否變種的關鍵。不過，美國疾控中心(CDC)數據顯示，美國截至周二只對約5.1萬宗確診個案作病毒基因排序，佔整體少於0.5％。CDC承認可能因此未能發現VUI 202012/12。沃羅貝指出，自11月15日以來，美國只做了約300人的病毒基因排序，英國同期則有約9000份。他說﹕「我們(美國)像盲頭烏蠅(flying blind)。可能有其他類似值得關注的變種病毒正頻繁出現，而我們懵然不知。」沃羅貝更說﹕「若要我估計，我會說如今可能已有數百人(感染)。」
科學家強調，英國發現的VUI 202012/12並非目前全球唯一傳播的變種病毒，英國能率先發現是因做了大量的病毒研究工作。劍橋大學公共衛生與微生物學教授皮考克(Sharon Peacock)說﹕「我們已對15萬個(新冠病毒)基因組做了測序，這大約是全球數據的一半。」
(CNN/蘇格蘭人報)
