【明報專訊】2014年第94屆溫哥華「北極熊冬泳」(Polar Bear Swim)元旦日舉行，昨日有破紀錄的逾2,500人在溫市英吉利灣(English Bay)，忍受冬季的寒冷，跳入僅攝氏8度的海水中挑戰自己，慶祝新年。包括華裔民眾全家上陣，還有81歲高齡的華裔長者連續第14年參加冬泳活動；亦有新婚夫婦在除夕夜結婚，元旦日即參加冬泳，新娘還穿上婚紗。
昨日雖然天公不做美，陰沉的天空在接近正午時開始飄落細雨，室外氣溫攝氏7度，海水溫度僅有攝氏8度。不過，參與「北極熊冬泳」民眾的熱情未受任何影響。活動原本計劃於下午2時半集體下水，但民眾興致高昂，不少人在活動正式開始前一小時，已開始更換泳衣，載歌載舞，高聲慶祝，情況猶如元旦派對。
剛剛移民溫哥華僅4個月的薛先生一家早早來到海灘，雖然只有一名家庭成員參與冬泳，薛先生已感到非常興奮。他說，溫市好山好水，以前在中國也參與冬泳，但溫市的氣氛則完全不同，大家更開放，更熱情，着裝各異，井然有序。李先生則由女兒陪同前來，他是首次參加溫市的冬泳活動，略顯緊張，還好有女兒在一旁加油打氣。
一如既往，「北極熊冬泳」歡迎大家以別出心裁的裝扮參與冬泳運動。現場可見，有人佩戴維京的帽子，有人穿上聖誕老人的衣服，更有美女打扮性感，扮鬼扮馬，別出心裁。年輕的Hammoud-Goodwin夫婦，前晚剛剛完成婚禮，第二日就趕來參加冬泳活動，新郎僅穿一件短褲，脖子上佩戴蝴蝶領結，而新娘則準備身穿婚紗下水，兩人希望此舉可令婚禮更加難忘。
81歲高齡的余治東，今年已是連續第14年參加溫市冬泳活動。身體健壯的他強調，溫市冬泳活動的意義遠大於健身強體的目的。新年之際，民眾因冬泳聚集在一起，集體感恩，挑戰自己的極限，為新一年祈福，甩掉過去的包袱，這才是他一路堅持下來的主要原因。
下午2時30分，主辦方一聲令下，民眾蜂擁衝入海水中，大部分人一碰到水後便冷得尖叫，只稍微浸泡後便趕緊上岸；小部分人若無其事留在水中玩耍，有人繼續向百米游泳終點衝刺。眼見下水者玩得開心，一些原本毫無準備的旁觀者受到感染，身穿衣服就衝入水中，加入狂歡行列。
今年是溫哥華第94年舉辦元旦「北極熊冬泳」，活動已成為城中年度盛事。昨日共有2,549人參加該冬泳活動，為歷年之冠；旁觀者人數預計達1.8萬人，規模為全省之最，亦是世界上最多人參與的新年冬泳活動之一。
昨日當局安排十多名救生員戒備，救生艇在海面上一字排開，確保冬泳者安全；在下水前，還特別叮囑參與者，游泳前切勿飲酒，因為酒精會導致游泳者爆發體溫過低症；大會同時警告，下水時間切勿超過半小時。
昨日大部分民眾只為歡慶新年，參與冬泳而來到英吉利灣，但亦有人是為善舉而來。「溫哥華苗圃行動」連續第六年參加「北極熊冬泳」，目的是為幫助中國貧困地區辦學，及為溫哥華本地孩童享受教育和玩耍權利籌款，今年他們共有10多名成員下水，包括多位女性。
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