土生華人英語有口音?
卑大研究解迷思﹕皆因以貌取人
【明報專訊】卑詩大學(UBC)一項新研究顯示，在本地出生並長大的華人，即使母語是英語，但當人們看到說話者的照片，知道他們是華人時，仍會覺得他們的英語帶有口音，或是比較難懂，聽者對於華人所說內容掌握的準確度亦會較低。研究認為，種族刻板印象仍然存在加拿大這多元社會，並且影響人們日常溝通行為。
UBC語言學系研究員貝布爾(Molly Babel)及拉塞爾(Jamie Russell)在美國聲學期刊協會(Journal of the Acoustical Society of America)發表有關「語言可理解性」(speech intelligibility)的研究報告，其中一項研究領域即是了解「種族偏見」(ethnic bias)對於溝通的影響。
研究指出，研究員找到12名以英語為母語的加拿大人，當中有一半自認「白人」，有一半自認「華人」。
他們都是在列治文出生並且長大，有相同的教育環境及生活背景。
研究員事前準備好多段說話內容，讓這12名「說話者」逐句念出，並且錄音，錄好內容後，有的附上說話者的黑白照片，有的則是不附照片，只附3個「十」字的圖案。
之後研究人員找來15名一樣是以英語為母語的人士，去聽已錄好的句子，並紀錄他們對句子內容掌握的準確度。
這些「聽者」除了母語為英語，並且確定無說話、語言或是聽力的障礙。
對白人聲音掌握準確度遠高於華人
研究結果指出，「聽者」假如從所附照片中知道「說話者」是華人，就會認為加拿大華人所說的英語，較加拿大白人所說的難懂。
研究結果顯示，整體對這些句子內容了解的準確度平均為54%；「聽者」對白人聲音掌握準確度有64%，但對華人聲音的掌握準確度卻只有44%，兩者相差非常大。
參與研究的「聽者」還被要求對「說話者」的口音進行強度評分。
他們聽同一名「說話者」，有附照片及沒附照片的兩段錄音，並比較差別。研究主要作者貝布爾指出，在口音的比較方面，研究發現，當「聽者」知道正在說話的人是白人時，他們就會突然覺得白人說話少有外國腔調，認為他們說話更像是母語為英語的人士。
共同參與研究的拉塞爾則說：「這項研究可以提醒，我們平時在聽人說話時，應該隨時注意是否已心存對種族的刻板印象。」
最近進入職場的幾名本地長大的華人大學畢業生，普遍還未感受到自己華人身分，影響可能的求職機會，不過，就有人從過去兼職經驗中發現，僱主雖然未歧視華人員工，但卻經常會感受到顧客對其英語能力的懷疑或歧視。
