上世紀八十年代，鄧小平的身影也頻繁出現在北戴河。
1983年7月16日晚，他乘專列離開北京，第二天早晨抵達渤海之濱。
此時，鄧小平作為黨的第二代中央領導集體的核心和中國改革開放的總設計師，正在推進一系列重大決策。比如為了整頓社會治安而進行「嚴打」的決定，就出自北戴河的這個夏天。
能下海證明體力還好
1986年8月5日下午，正在北戴河休養的鄧小平會見了日本自民黨最高顧問二階堂進。談到個人身體狀況時，他說：「我測驗自己的身體靠兩條。一是能不能下海，二是能不能打牌。能下海證明體力還好，能打牌證明頭腦還好。」
確實，鄧小平每次來北戴河休養，游泳是他最重要的活動之一。
在大海中游泳是鄧小平最愜意的事情。他曾對身邊人說：「我不喜歡在室內游泳，喜歡在大自然中游泳，自由度大一些，有股氣勢。」
打橋牌是鄧小平每天活動的另一項重要內容。特別是在晚年。這是他向自己的智力老化發起的一種挑戰。他不僅酷愛打橋牌，而且叫牌準確，出牌果斷，牌技精湛，水準常令專業選手稱道。
鄧小平和圍棋大師聶衛平的故事，常被「圈內」人傳為佳話。
有一次，鄧小平和聶衛平搭檔打橋牌，將對手逼得很慘，聶衛平有點不忍，故意「放水」。當時，鄧小平就「揭穿」了聶衛平，並戲謔「他創造了世界紀錄了」。
每年8月22日是鄧小平的生日。他來北戴河休假的時候，若沒有特殊情況，他總是過完生日才回京。
鄧小平過生日，從來不請外人，只有全家人聚在一起，大家一起為他唱生日歌。他和孫輩們一起吹蠟燭，和夫人卓琳一起切蛋糕、給大家發壽桃……兒女們、孫輩們也會分別給他敬酒。每當這個時候，鄧小平興致都很高，酒也會比平時要多喝一些。
1992年7月15日，88歲的鄧小平又帶着全家來到了北戴河，這是他最後一次到北戴河休假。這年初，鄧小平視察南方，發表了著名的「南方談話」。下半年，中共十四大即將召開，7月23日和24日，鄧小平在北戴河的住處審閱了十四大報告稿，表示同意報告的框架。
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