【明報專訊】中國在南海諸島填海造地再度被關注，華盛頓智庫「戰略與國際問題研究中心」公布的最新衛星照片顯示，中國正在南海正在渚碧礁和美濟礁進行興建機場的新工程。中國外交部新聞發言人洪磊表示，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中方在南沙群島部分駐守島礁的建設活動完全合法、合理、合情。 美濟礁位於中國南海的南沙群島中東部海域，是一個橢圓形的珊瑚環礁，頂部全由珊瑚構成，東西約9公里，南北約6公里，總面積約46平方公里。四周礁石在退潮時露出水面1.83公尺，礁盤以外約1公里處，水深可達千公尺以上。今年1月，中國開始在美濟礁陸域部分(即低潮時露出水面的礁陸)吹沙填海建成美濟島，6月8日左右島域完成，永陸面積為5.66平方公里左右，超過了渚碧礁和永暑礁的永陸面積，成南海最大人工島。 華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)引用商用衛星拍下的照片顯示，中國在渚碧礁上，一塊約200呎寬和1.4哩長相當於軍用跑道大小的區域，正被壓平並鋪上碎石。專家預判，該面積將會繼續擴大，並會鋪成柏油路面。美濟礁也完成近兩哩長空地的一道矮牆並着手填土；專家指出，中國在南海島嶼興建飛機跑道都進行相似施工程序。中國人士指美濟礁礁盤條件最好，具備建設大型海空軍基地的潛力。 由於，中國持續南海島礁造陸，有分析指，此舉將讓習奧會升高緊張。CSIS副總裁葛林更比喻是「中國此舉是對白宮的挑戰。」
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