【明報專訊】你知道海洋�堣]有一道彩虹嗎？別看珊瑚長得像草又像花，就以為牠們是植物。其實珊瑚是腔腸動物，對稱的身體內是空心的腔腸，只有一個用作進食和排泄的小孔。每棵珊瑚都由微細的珊瑚蟲組成。珊瑚杯像珊瑚蟲的房子，不同的排列形成珊瑚多種生長形態，令珊瑚有的高些、有的矮點，盡展千姿百態。珊瑚本身是透明的，鮮豔顏色來自生長在珊瑚杯內的共生藻，它們專門負責進行光合作用，把陽光轉化成珊瑚的食物。

珊瑚在世界各地都能找到，香港位於亞熱帶地區，氣候令我們的珊瑚群規模較小，卻混合了來自不同區域的品種。珊瑚為全球四分之一的海洋生物提供五星級的家，牠們保護海岸線，為潛水人士提供美麗景色，科學家更發現部分珊瑚含有寶貴的製藥資源。

為海洋生物提供安樂窩

可是，若珊瑚受到各種自然和人為的威脅，例如氣候變化、沿岸發展、不負責任的水上及潛水活動等，便會驅走藻類，珊瑚轉為白色；這現象稱為「珊瑚白化」。白化了的珊瑚可能會死亡。為守護這瑰寶，我們要愛護海洋！

(c)Cat Holloway WWF-Canon

文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)