【明報專訊】軍隊、船隻和軍事哨所通常是國家宣示主權的工具。有媒體報道，在有爭議的南海淺灘永興島，中國運用了一套新式武器：啤酒和羽毛球。
永興島是西沙群島中最大的島嶼。以前，中國漁民在一年中的某些時候暫住該島。如今島上已有人口超過1,000，包括軍人和捕魚為生的常住居民。中國稱之為三沙市。據報道，白天島民在棕櫚樹下的咖啡館喝咖啡、讀書；夜裏則聚集於啤酒廣場享用冰鎮飲料。不出海時，他們就在草坪上踢球，或在嶄新的休閑區打羽毛球……啤酒廣場和羽毛球場看似無關緊要，但保障島上適合人居住，能潛在地強化中國對西沙群島和南海其他地方的主權聲索。
近來對北京聲索的爭議集中於其在永興島修建雷達設施等。但在北京所增加的基礎設施中絕非只有軍用的。近幾年來，中國興建非軍用設施，用以改善這裏的宜居性。國際上對此鮮有注意。據報道，2015年永興島一所學校啟用，為約40名島民孩子提供教育。在島上的主路「北京路」，各種生活設施齊全。島民可使用自動取款機、到郵局發信、去醫院看病並在小型百貨商店購物，三沙還有自己的電視台。中國還邀請民間投資在南海島嶼上修建更多的基礎設施。
專家表示，改善島上居民生活條件，或有助於中國為其龐大的領土聲索爭取合法承認。《南海：亞洲權力之爭》一書作者比爾·海頓說：「若不能維持人類居住，那些島嶼就無資格產生《聯合國海洋法公約》所規定的200海浬專屬經濟區。」
新的基礎設施改善了島上居民的生活。三沙居民表示：「條件愈來愈好。吃水不用愁、用電不用愁、手機信號不用愁。」新建的基礎設施在中國產生了巨大的公關效果，媒體發布的島上各種景致設施的照片很受民眾歡迎。有人在微博上討論為什麼現在是移居永興島的好時機。
強調民用設施——與更有爭議的安全相關設施不同，是中國展示主權、強化控制並贏得中國國內支持的一種代價較低的方式。
石原再攪局 擬捐購釣島募款
另外，日本前東京都知事石原慎太郎早前為購買釣魚島所募巨款成「燙手山芋」，石原日前在日媒發表文章，炮轟首相安倍晉三及近幾屆內閣，都拒絕接受其所募集的15億日圓，以致該筆巨款至今仍被閒置。
石原在文章中表示，由於歷屆政府都不願接手該筆用於「購買」釣魚島的15億日圓款項，他曾親自向民主黨時任首相的野田佳彥建言，將該款用於在石垣島上修建面向釣魚島海域捕魚的燃料補給基地或燈塔，但民主黨未回應，而其後接掌政權的自民黨更對他不理不睬。
石原稱，他打算將錢捐給負責監管釣魚島海域的日本海上保安廳第十一管區，用於建造船員宿舍等。
據悉，石原於2012年發起購買釣魚島籌款活動，其後日本政府宣布將釣島「國有化」，中日關係亦因此惡化。
