大溫多個城鎮另起爐灶 倡徵「非居民稅」
省議會下周一勢通過空屋稅
【明報專訊】當溫哥華正如火如荼地推行「空屋稅」之際，大溫地區多個城鎮的市長卻表明不會跟隨溫市的做法，並提倡改為徵收「非居民稅」(non-resident tax)，即不論物業有沒有人居住，只要業主不是本國公民或居民，都要支付額外稅款。
卑詩省議會下星期一將短暫復會，討論溫哥華市計劃開徵「空置稅」(vacancy tax)的相關修訂案，草案若獲得通過，溫市政府將可以向市內空置物業的業主抽稅。但是，溫市鄰近城市卻不大認同空屋稅。
對房屋徵收「非居民稅」的建議是由西溫市長史密斯(Michael Smith)提出，他說類似的稅制在全球各地都很常見，例如他在夏威夷的度假屋，因為他不是當地居民，每年都要繳交額外稅款。史密斯說「非居民稅」針對的是非加拿大公民或居民的業主，就算房屋經已出租，市政府都會向他們抽稅，因此相比「空屋稅」，受「非居民稅」影響的業主會更多。他的建議獲多個城鎮市長支持，包括本那比、高貴林、素里和北溫區。
由於溫哥華開徵「空置稅」的計劃，需要先得到省政府授權，省議會下星期一將罕有地在夏季短暫復會，處理相關的修訂案。史密斯表示，屆時他將會代表其他城鎮向省政府游說，希望同時獲省府授權，容許他們開徵「非居民稅」。
大溫多位市長都認為「非居民稅」更能簡單直接地應對海外炒家的問題，本那比市長柯瑞根(Derek Corrigan)表示，「非居民稅」的做法透明度較高，只針對非加拿大公民和居民的投資者，直接打擊海外買家。高貴林市長斯圖爾特(Richard Stewart)則認為「空屋稅」難以執行，又指該市所關心的不是空屋比率，而是海外資金流入的問題。
北溫區市長沃爾頓(Richard Walton)表示北溫區屬小城鎮，並沒有像溫哥華般的人手和資源監察市內空置單位的狀況，故難以執行「空屋稅」，相反「非居民稅」的建議比較實際。素里市長赫普納(Linda Hepner)則指雖然空屋和海外買家問題在素里不算嚴重，但在兩者之間她會選擇「非居民稅」。
列治文市長馬保定(Malcolm Brodie)則表示未有立場，希望先觀察溫市落實「空屋稅」後的情況再作決定。
對於多位市長都批評「空屋稅」的做法，溫市市長羅品信(Gregor Robertson)昨日出席一個公開場合時堅持該市的方向正確，能確保把現存的房屋發揮最大作用。
羅品信又指推出「空屋稅」能夠刺激業主把單位出租，提高市內的租屋供應，這些都是溫市迫切要解決的問題。
