省開徵僱主醫療稅 取代MSP
【明報專訊】卑詩省府於預算中公布，從2020年1月1日起，會完全撤銷省醫療保費(MSP)，指可為個人每年慳最多900元，家庭可減少1800元開支。不過，為彌補收入減少，對僱主開徵新工資稅項——「僱主醫療稅」(Employer Health Tax)，公司年發工資150萬元或以上的稅率為1.95%。省府雖有撥款興建或升級多個醫療機構，但未有提及列治文綜合醫院(Richmond General Hospital)的新急症醫護大樓。
卑詩省民或家庭現時需繳付MSP，凡賺取4.2萬元以上的民眾，繳付的MSP是一樣，這代表無論一年賺取4.5萬元，或25萬元，他們所繳付的MSP為同一金額，省府指完全取消MSP這項不公平的費用，可幫助減輕個人或家庭的財政重擔，個人每年可因此慳最多900元，家庭最多每年節省1800元。
此外，省府提到卑詩是國內唯一仍需繳MSP的省份，而這制度對商戶來說，亦較複雜和昂貴去管理，也使政府帶來相當高的行政開支。卑詩新民主黨政府上台後，於2017年預算更新版內，並已於今年1月1日起實施將MSP減半和將申領資助的收入上限增加2000元。於2016/17年度，MSP為省府帶來一共26億元收入。
省府指為了可繼續給省民提供服務，會引入「僱主醫療稅」來取代MSP收入，該稅務為工資稅，並從2019年1月1日起實施。
年發150萬元或以上工資的公司，該稅的稅率1.95%，而50萬元以下的，不用課徵該稅；至於50萬元以上至150萬元的，稅率會較低。
財政廳長詹嘉路(Carole James)表示，豁免發50萬元以下工資的僱主是設計成去幫助小型商業，這意味大部分的小型商業都可受惠，此外，1.95%也是全國最低的工資稅率。
她稱，其他省份亦有僱主支付的工資稅，而卑詩省府曾向多個省份諮詢，包括緬省、安省和魁省，「我們所得到的意見是給予時間去引入和討論。」就引入該稅項會否帶來意外後果如裁員等，她回應稱魁省引入該稅後出現「蓬勃」。
省府指，有關僱主醫療稅的詳情會在實施日期前公布，而該稅項料可為2018/19年度先帶來約4.63億元收入，而省府會將該部分收入投資在服務及經濟。估計在2019/20年度及2020/21年度，該新稅項每年可為省府帶來19億元收入。
省府昨日公布預算案中，省府三年撥31億元到多個醫院或醫護機構的主要興建或擴建項目，以大溫地區為例，包括給溫哥華綜合醫院(VGH)增建16間手術室、40個手術全期護理牀位和其他設施升級，料工程可在明年初開始，2021年完成。至於列治文醫院的新急症護理大樓，預算未有提及任何撥款。
省府為醫護運作開支增加預算15億元，其中5.48億元去改善長者護理、以1.5億元去協助沒有家庭醫生的病人和花逾8億元用於保持醫療服務水平。
大溫哥華貿易局(Greater Vancouver Board of Trade)則關注僱主醫療稅對商戶的影響，指政府減低個人的稅務重擔，但將那26億元的大部分負擔轉移給商戶，因為不少大型企業已代員工支付那些開支，例如以醫療福利形式，貿易局擔心小型及中型商戶所受到影響會最大。
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