日落苗圃疫下變慈善菜園
溫市公園局：收穫蔬菜助社區濟貧
【明報專訊】通常只為溫哥華市各公園種植花木的日落苗圃(Sunset Nursery)，近日成功加入了羽衣甘藍、蘿蔔等新成員。為滿足疫情中的社區需求，溫哥華公園局(Vancouver Park Board)將此處改造成了新蔬菜種植基地。
麥克唐納(Bruce McDonald)除了擔任溫哥華公園局總監外，近日還兼作了一回「農夫」。坐落於緬街(Main St.)夾51街(51st Ave.)的日落苗圃屬公園局設施，通常只種植花、樹及灌木供應市內公園和綠色空間，最近，苗圃擴充了功能，成功出品羽衣甘藍、豆類、蘿蔔等蔬菜作物。
「我真的很喜歡蔬菜種植」，麥克唐納行走在一排排的種植牀中間檢查生長狀況，「從未像現在這樣有機會進行大規模生產。」
由於新冠疫情導致員工縮減，日落苗圃的花卉產量下降了四成左右。於是，公園局利用了多出來的苗圃空間及部分捐贈物資，為社區非營利組織種植維護成本較低的蔬菜，再通過食物網絡組織如鮮根(Fresh Roots)及格蘭圍-活特蘭食物聯盟(Grandview Woodland Food Connection)，分發給數百個有需要的家庭。
其中，格蘭圍-活特蘭食物聯盟專為青少年提供輔導，透過耕種、烹飪、分享食物等活動，讓有情緒困擾的年輕人重拾自信、拓展交友圈。
麥克唐納表示，除日落苗圃外，公園局在溫市的高爾夫球場和范度森植物公園(VanDusen Botanical Garden)都有種菜基地。
麥克唐納介紹，日落苗圃使用的許多種子都來自范度森植物公園禮品店未使用的庫存，這意味著這些蔬菜通常是在雜貨店買不到的，比如黑番茄。
還有一種叫作菊苣(puntarelle)的綠色蔬菜，莖可食。「基本上，這是升級版的蒲公英，我對此略知一二是因為看了太多的烹飪節目」，麥克唐納補充，大多數蔬菜不需要花費太多人力，「它們有點像是自己照顧自己，只要在合適的時機播種，就能有所收成。」
迄今為止，苗圃的工作人員已經成功地收割了四次生菜。羽衣甘藍、青蘿蔔、胡蘿蔔、蠶豆、韭菜和洋蔥都表現良好。但亦不乏失敗案例，如菠菜和櫻桃蘿蔔播種時氣候已太熱，此外，還有老鼠和浣熊搗亂，南瓜苗易受真菌侵害。
但這都未阻止麥克唐納和員工們尋找改進的方法。他們已開始為今年冬季種植了新一波羽衣甘藍，椰菜仔播種則還需等待一段時間。
日落苗圃計劃在未來幾年內進行重新開發，以更好地利用空間。麥克唐納說，不確定屆時蔬菜項目會否保留，希望能再持續至少一年時間。
