古文化談：不同文化中的月事
【明報專訊】校園裏，女生們彷彿總有聊不盡的小話題，而有一件事情是男生如何都無法介入和切身體會的。女性踏入青春期，會開始來月經，現代人會以衛生巾等方式處理流出的經血，古人亦有其應對方法。然而在某些文化中，女性的月經會被視為不潔或禁忌。
■新聞例子
女性一般需要經歷30至40年的月經生理期，即使在發達國家，亦會有女性無法負擔生理用品的支出，導致感染和不適，被稱為「月經貧窮」。根據國際婦產科聯盟(International Federation of Gynaecology and Obstetrics)2019年的報告，全球有5億女性處於月經貧窮中。
新西蘭總理阿德恩(Jacinda Ardern，圓圖)為解決這個情况，2021年2月18日宣布所有學校6月起免費提供月經用品，未來3年將耗資2500萬新西蘭元(約1.4億港元)。她引述研究指出，每12名年輕人就有1人因無法獲得女性衛生用品而蹺課，年輕人不應因這個原因而錯過教育。阿德恩認為，在學校免費提供月經用品是直接應對貧窮的方法之一，有助提高學生出席率，以及為兒童福祉帶來正面影響。
印度
印度傳統文化裏，來經中的女人被視為不潔，不能進入廚房和廟宇，並需住進設備簡陋、由泥瓦砌成的「月經小屋」裏。由於衛生棉價格昂貴，許多印度女性只能使用破布、葉子，甚至包裝紙張作為墊片。2018年上映的印度電影《M巾英雄》(Pad Man)，講述主角眼見妻子只能使用骯髒的布條處理月經，又買不起昂貴的衛生棉，決定自己製作衛生棉，卻被保守的村民視為離經叛道。
同樣信奉印度教的尼泊爾，亦視月經為禁忌。一些偏遠地區仍有名為「Chhaupadi」的習俗，生理期中的女性需要離開家門，到專門搭建的棚子裏生活，與幾家人共用，甚至不能觸碰水源、植物和牲口。
中國
古時中國把女性的月事稱為「天癸」，《黃帝內經》記載女子「二七而天癸至……月事以時下」(14歲開始按時來經)，月經亦稱「癸水」、「紅潮」、「入月」。眾多的代稱，都是源於古人把經血視為污穢和禁忌，除了這些多見於典籍的詞彙，尚有一個別稱沿用至今，那就是「大姨媽」。其由來眾說紛云，有指是漢代女子佳兒與一名書生相戀，二人成婚前時常偷偷見面，每次都小心翼翼，以免被佳兒的大姨媽發現，他們成婚後，某日書生想與佳兒親熱，但佳兒正好來月事不便行房，就含蓄地說「我大姨媽來了」，此說法便一直流傳。
古代女性會以「月事布」處理經血，原理與現代的衛生巾相似，以乾淨的布巾和繩子製成，裝入草木灰(燃燒植物後的灰燼)，用以吸水殺菌，並在清洗後加入新的草木灰重用。封建社會中，丈夫會視妻子的月經為污穢、不體面的事情，所以女性使用和存放月事布時，也得額外小心隱秘。
■知多點
月經相關的傳說
現代的西方國家對女性的生理期，普遍並無偏見或封建禁忌，但古時的傳說亦會把月經視為一種病，例如北美的印第安人把「病」一詞指代月經，認為月亮是一個女人，下弦月是女人正在生病。古希臘哲學家亞里士多德也對月經有偏見，他曾寫道：明亮的鏡子若被生理期中的女人照過，就會變得暗淡不明。
文：韓祺疇
圖：法新社、影片撮圖
[語文同樂 第496期]
