拒退機票錢 美運輸部採取行動 加航面對2550萬美元罰款誓抗爭
【明報專訊】美國運輸部周二表示，加拿大航空(Air Canada)在新冠肺炎疫情期間，未能就航班取消而對旅客立刻退款，它在尋求對加航處以2,550萬美元的罰款。加航則誓言將抗爭這一決定。
美國運輸部在周二發出的「執行程序通知」中表示，加航取消或大幅更改美加間航班，卻「非法未能提供及時退款」。
運輸部表示，自2020年3月1日以來，它已收到逾6,000件有關退款投訴。過去一年來部門曾多次通知加航運輸部的觀點，即加航的作法「不合理」。運輸部表示，加航曾辯稱，由於疫情特殊情況，該公司無必要提供退款。
加航表示，它相信美國運輸部的立場站不住腳。加航稱，運輸部的退款規則只是指引而非規定。加航發言人菲茨帕特里克(Peter Fitzpatrick)在一封電郵中表示：「本公司立場堅定並會挑戰此一程序。」菲茨帕特里克表示，加航已向持有可退款機票且旅程受到新冠肺炎疫潮影響的旅客退還逾12億元。
加航在今年4月接受聯邦政府高達59億元的融資方案前，拒絕對持有不可退款機票者提供退款。美國運輸部在一份報告中表示：「此一違法不退款政策對消費者造成重大傷害，並使加航在其他航空公司遵守美國法令情形下受益。」
美國運輸部的一項規定要求航空公司對用信用卡付款的顧客需7天內提供退款，對用現金或支票付機票款的旅客需於20天內提供退款。該部表示，對於有誠意並及時提供旅客退款的航空公司，運輸部不會採取法律行動。
運輸部表示：「加航非但沒有誠意，且在2020年5月執行通知宣布後近一年來，繼續違反美國法律堅持不退款政策。」
航空旅客維權團體「航空旅客權利」(Air Passenger Rights)主席魯卡斯(Gabor Lukacs)表示，該團體「熱烈歡迎」美運輸部的決定，但不感意外。他說：「每一個國家的法律，包括加拿大在內，都要求航空公司對自己取消的班機提供退款。美國人應珍惜一個能為消費者挺身而出的規管單位。」加航曾表示，只要能提供旅客其他交通選項即可不必為取消的班機退款。美國運輸部拒絕此一說法。
