百年建築火警40人失家園 華埠中餐館考慮提早結業
【明報專訊】溫哥華華埠一棟百年建築物昨日發生二級火警，導致近40人流離失所。由於建築物內全都是低收入的單室住戶，業主和社區組織忙於安頓住客，希望能盡快安排臨時住宿。位於大廈地下的一家中餐老店也受到波及，東主表示會考慮結業退休。
起火的建築物位於華埠奇化街(Keefer St.)靠近緬街(Main St.)，建於1912年，有110年歷史。樓高4層，地下是已經營超過40年的中餐館「新京華」，樓上3層則是名為「奇化旅館」(Keefer Rooms)的低收入單室住戶。
位於建築正對面的寶光佛具經營者方先生對本報說，他昨日中午過後看到建築的屋頂冒出濃煙，期間也聽到「砰」聲，但由於聲量不大，所以不確定是否發生爆炸，而消防車和警車都很快便趕到現場。
溫哥華消防及救援服務處(VFRS)代理副隊長尼科爾斯(Dan Nichols)指出，他們接到奇化街發生火警和爆炸的報告後，出動約38名消防員到場救火，迅速將這場二級火救熄。
尼科爾斯表示：「我們不知道到底是什麼發生爆炸。當消防隊伍到達現場時，明顯地，爆炸已經結束。」
他指出，消防員最初在大廈屋頂和底層餐館的廚房內發現火焰，屋頂的火焰後來也蔓延到屋頂和頂層天花之間的空間。幸運的是消防員不需要將任何人救出。估計建築內逗留的人，都在消防員到場前安全逃出。起火原因仍在調查。
警方事後將奇化街200號一帶封鎖，現場可見有最少7輛消防車，消防員通過消防梯到建築物屋頂查看，防止死灰復燃。部分大廈住戶留在現場，有人更聲稱他們的寵物仍然留在屋內，幸好在消防員的努力下，這些住客最終也能夠跟他們的寵物團聚。
志願團體溫市中心東端單室屋合作社(DTES SRO Collaborative)事後一直在現場，協助安頓這批流離失所的住客。負責人彼澤森(Wendy Pedersen)指出，他們跟大廈內近40名住客一直保持密切聯繫，所以當得知火警發生，立刻向住客通報，叫他們疏散。
火警發生時其中一名住客正在自己的單位內熟睡，幸好組織最終仍能聯絡上該名住客，讓所有人安全逃出大廈。
該組織另一成員翁熊羿補充說，據他所知，今次的火警是從地下的餐館起火，然後火勢往上蔓延。他說「新京華」餐館一直有與多個社區組織合作，協助不同的社區慈善派餐活動提供餐飲，所以餐館對溫市中心東端的低收入人士來說，都是扮演着非常重要的角色。然而受到新冠疫情影響，加上這次火警，令餐館處於困境，希望外界伸出援手，幫助「新京華」繼續經營下去。
「新京華」老闆梁先生對本報記者表示，該餐館已經營了41年，而自己的行商理念不單是求財，同時也希望協助社區內有需要的人。他目前心情非常複雜，因為現在需要面對很多未知數，包括還未知道火警造成的損毀，保險公司將如何看待今次事故，自己能否獲得災難賠償等。
他感歎有可能因為這次事故需要考慮退休，一切決定都要視乎事態的發展。他下一步的計劃將會是與保險公司交涉，了解索賠的情況，然後再決定餐館的去留。
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