卑詩1月211人濫藥致死 死亡率比7年前高逾倍
【明報專訊】卑詩法醫服務處(BC Coroners Service)昨日發表報告，指1月有211名省民因濫藥致死，相當於平均每日約有7人喪生，是過去16個月內第8次單月死亡數字突破200人，死亡率也相較於2016年省府宣布進入公共衛生緊急狀態時飈升逾倍。
卑詩首席法醫拉波因特(Lisa Lapointe)表示，今年1月本省再有211人因有毒非法藥物喪命，即平均每日有6.8人死亡，是過去10年中單月第二高紀錄，僅次於去年錄得的216人。
溫哥華沿岸衛生局錄得68人死亡，是各衛生局中最多，其次為菲沙衛生局的60人。211名死者中有77%為男性，69%人年齡在30至59歲之間。
報告指雖然溫哥華、素里和大維多利亞的主要城市地區報告的死亡人數仍然是最多，但死亡率最高的地區為溫哥華、溫哥華島北部及中部、內陸北部及本省西北地區。
若按照衛生局統計，死亡率最高的是溫哥華沿岸衛生局(每10萬人有64人死亡)和溫島衛生局(每10萬人有52人死亡)，而本省1月整體死亡率為每10萬人有47人死亡，比起約7年前省府宣布進入公共衛生緊急狀態時每10萬人有20.5人死亡，死亡率高出了一倍多。
自2016年4月省府宣布進入公共衛生緊急狀態以來，已有至少11,195人死於有毒非法藥物，成為本省非自然死亡的主要原因。但拉波因特指沒有證據表明安全毒品供應計劃與本省濫藥死亡個案有關。
卑詩法醫服務處還報告了兩宗罕見的毒品注射屋(overdose-prevention sites)死亡個案，分別在去年及今年發生。此外，去年有逾1000人因濫藥死於私人住宅，逾600人死於酒店和避庇護所等室內場所，約340人死於戶外。
拉波因特指濫藥危機繼續以前所未有的速度使生命和社區付出代價，在非法市場購買藥物的所有人都面臨嚴重傷害或死亡的風險。
有關統計數據尚未反映本省於1月31日生效的新毒品非刑事化政策的潛在影響。根據新的豁免規定，18歲以上人士可以攜帶最多2.5克可卡因、鴉片類藥物、搖頭丸和甲基苯丙胺供個人使用。警方已接到指示，不要從人們身上沒收毒品，而是提供有關健康和社會支援的信息。
但有批評者認為，毒品非刑事化對濫藥死亡率影響不大，因為此政策不能為使用者提供更安全及規範的藥物供應，確保不會混入未知物質。
省精神健康及癖癮廳長韋瑞珍(Jennifer Whiteside)發聲明表示，財政預算案已預留超過10億元改善精神健康與癖癮支援服務，包括增加治療和復康牀位、創設社區復康設施，以及在聖保祿醫院(St. Paul's Hospital)引入首個無縫癖癮護理模式。
她指要幫助人們與治療和復康服務聯繫起來，首先要挽救生命，省府會繼續提供撥款擴大減害措施，避免人們接觸到有毒和成分不明的非法藥物，預算案承諾注資1.84億元支援有毒藥物應對工作，以及增加如二乙酰嗎啡(diacetylmorphine)等安全處方替代品選項。
拉波因特認為省府最近關於增加治療和復康選項的公布令人鼓舞，這些關鍵的應對措施，對於解決本省經歷的巨大和悲慘的生命損失都是必要的，「據估計本省有逾8萬人患有鴉片類藥物使用障礙，還有成千上萬的人經常使用可卡因等興奮劑，這些社區成員目前都面臨猝死的風險。」
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