文言遷移：桌、凳、椅．傳統的叛離與發展——從几案到桌凳椅
【明報專訊】案本不是桌，商代之前已有案(今天發現的最早木案，約7000年前)，而桌呢，乃是中古開始受胡地文化影響而發展的新式家具。案是傳統中式家具，桌是摩登外國款式——至少古人觀念如是。
(青玉案的今生與來世?三之三)
中古是中國文化的分水嶺。中古大約自漢魏開始，南北朝時代胡人入主北方，一直北強南弱。至隋文帝統一分裂局面，文帝楊堅雖是漢人，卻出生於北朝世家大族，文化上而非族裔上，是北朝戰勝了南朝。到了唐代，尤其太宗李世民，固然是中國史上少有的明君，不過，要是沒有隋朝建立的許多制度與文化基礎建設，唐代的平行歷史必是另一故事，而且，眾所周知，唐王室有鮮卑血統。可以說，中國的中古世代，是傳統周秦文化與新興胡人(包括匈奴、鮮卑等族裔)文化的融合。
胡人不席地而坐，而坐在高身家具上，垂足而坐的姿勢，在傳統周秦文化中，稱為高踞，本是極端無禮。但南北朝後，受胡地文化影響，高踞的胡坐不但最終獲社會認同，桌、凳、椅等高身家具還成為風尚，人們生活方式也隨之改變，席地而坐在中國逐漸淘汰，但在日韓印泰等地仍沿用。中國家具文化進入新時代，垂足而坐進入生活的主流。
◆超出於地面
桌子不同案，不緊貼地上，而是超出於地面。超就是卓，因此，「桌」本來只寫成「卓」，後來加上「木」，變成從卓從木的後起字。
◆本為登牀腳踏
凳字的演變與桌類似，但稍多了些轉折。登就是升，例如登山，就是離開地表水平線，爬升到高山上。中古之後，連牀身也變高了，上牀需要一個墊腳的踏具，亦稱為登，後來加上「几」變成後起字「凳」。當這腳踏工具更高一點，不用來踏，而用來坐，便是坐具的「凳」。表示登牀腳踏的「凳」早已淘汰，「凳」後來再加上「木」旁進一步發展成異體字「櫈」，簡化字嫌多餘取消掉，只保留古一點的「凳」，又一例說明，簡化字特點，在於復古。
◆有背坐具
無背坐具為凳，有背坐具為椅。椅，本寫作「倚」，即可以倚靠的坐具，後來換成「木」旁區分二字，成為今天的後起字「椅」。椅字的發展，沒有桌和凳的離地意味，不過，在周秦文化中，倚靠而坐，也屬不端正的坐姿。桌、凳、椅三字，同樣表達了對周秦文化傳統的叛離。
李宗山《家具史話》：交椅，即摺椅，由胡人傳入，由於古代牀也用來坐，因此交椅又稱胡牀。
◆【桌、凳、椅的字義演變網絡】(圖)
貼地生活被胡人文化取代
中古以前的先秦與兩漢，依然活在席地而坐的世界中，當時桌子尚未存在，不能把當時的案理解為桌子，是必須堅持的知識和觀念。
然後，當席地而坐的低身段生活世界，被離地的胡人文化取代，案的傳統功能已失。後世的案，在高身家具影響下，變得愈來愈高，有些與桌的高度無異，的確已難以區分。不過，一般而言，案面較桌長而窄，至於介乎案與桌的，呼之案，抑或呼之桌，已沒有相干。
也許世上事物，不總是只有二元兩端，莊子、荀子、禪佛，早有古訓，毋須執著不放下。因此，中古以後的案，語譯為桌子，也許情有可原，愈是近世，愈無可厚非。
中國文化，本不是一塊靜態的鐵板，由周秦而胡風，再到鴉片戰爭後西方文化傳入，中國文化經歷不同階段，不斷向外吸收，演得更豐富，更有活力。對傳統的叛離，也就是對傳統的發展。物質文化的家具如此，制度與精神文化亦然。
■文：林葦葉 - 香港大學教育學院教授，研究範圍包括，中文閱讀教學與評估、香港少數族裔學生中文學習、中文教育網絡分析應用等。
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[星笈中文 第128期]
