滑鐵盧淨水公司發明新方法 提取月球土壤水份淨化飲用
入選加拿大太空署「Aqualunar Challenge」準決賽
【明報專訊】安省滑鐵盧一家淨水公司發明一種新方法，可將月球上土壤中的水份提取和淨化為飲用水。它已成為加拿大太空署(Canadian Space Agency，圖)的「Aqualunar Challenge」8名準決賽入圍者之一。有關項目旨在尋找技術將月球水冰轉化為飲用水，相關技術將用於日後的探月任務。
WaterPuris技術總監梁先生(Robert Liang，譯音)透露，該公司設計一款太陽能加熱圓頂裝置，可使月球土壤中至少70%水份凝結並變成水蒸氣，再淨化為飲用水，藉此讓月球上植物生長，以及製造火箭推進劑。他解釋說，電解過程可用純淨水生產氫氣和氧氣，氫氣可作為燃料，氧氣則用於維持生命系統，而儘管月球上沒下雨，但具體證據表明，月球上的水比大家想像的要多。
梁氏稱，有關技術必須可在月球低重力一樣的環境下進行測試，如國際太空站，而測試將在未來數年內進行。他又說，月球並不是唯一需要淨化食水的偏遠地區，在加拿大，原住民大多居住在偏遠社區，跟他們建立聯繫並開發新思維方式為這些農村地區提供食水至關重要，他希望研發一種自動化並能自給自足的蒸餾技術，以應對需要較少維修保養的挑戰。
加拿大太空署有關挑戰項目研究員哈伯斯(Vivian Harbers)指，評審員尋找創新方法，能夠去除污染物，而且「適合在月球表面運作，這當然跟在地球上運作迥然不同」。他又說，淨化水將令更雄心勃勃的太空任務可望實現。
「Aqualunar Challenge」項目是由加拿大太空署跟樞密院的影響加拿大計劃合作提出，在今年1月開始，加拿大創新者則於4月提交申請。哈伯斯稱，該項目反應熱烈出乎意料，評審員幾經辛苦精挑細選該8個準決賽入圍者。
該項目第一步是創作概念設計，申請者須解釋其解決方案如何滿足挑戰目標、任務場景和評審準則。每位準決賽入圍者將獲得2.25萬元補助金，以資助創製原型關鍵組件，以便參加下一階段比賽，並於明年春天淘汰4位選手。
每位決賽入圍者將獲得10.5萬元資助，在10個月內提交和測試原型品。大會將於2026年春天公布最終獲勝者，他將獲得40萬元獎金。
除了加拿大之外，英國也舉辦類似項目，但哈伯斯說，兩地項目並不相同，從某種意義上說，獎金由他們各自負責，而每個階段各有不同目標，至於加拿大的準決賽入圍者和英國決賽選手將獲准合作。
