卑詩今年赤字恐高達90億
當局指山火開支比預計大增6.5億
【明報專訊】卑詩省首季財政報告顯示，本年度的赤字將高達89.79億元，當局表示，在應對嚴竣山火季節、高利率及全球經濟挑戰的同時，政府繼續支援不斷增長的社區。
財政廳長康洛綺(Katrine Conroy)說：「面對充滿挑戰的全球經濟環境，我們繼續為省民建設更美好的未來。招聘新醫生，興建新學校和醫院，加強山火應對工作，並為人們提供良好的就業培訓，這些都是我們推動的各項措施，目的是要確保卑詩省現今以至未來仍能繼續發展和保持強大，並且為我們的子孫帶來希望。」
根據最新公布的三年財政預測數據指出，今個年度的赤字將達至89.79億元，較今年較早時預測的高出11億元，下一個年度預測赤字將會回落至67億元(較早前預測減少11億元)，而2026至27年度的赤字則可望進一步下降至61億元 ，較早前預測減少1.93億元。
除了因聯邦預測變動而導致企業所得稅收入下降之外，今年財政計劃的最大影響因素是有關保護省民免受山火影響的開支。根據報告預計，今年在撲救山火方面的支出將會高達8.86億元，比預算案的預計水平高出6.53億元。
康洛綺說：「在庫特尼(Kootenays)區，我親身見證了山火的影響，同時，我對日以繼夜地奮力保護我們的消防員更心存感激。從將山火服務轉為全年運作，到落實省長專家工作小組的建議，我們正在採取各項積極行動，不單是要確保省民現在的安全，更是為未來做好準備。」
她指，與全國其他省份相比，卑詩省仍是其中一個債務與本地生產總值 (GDP)比率最低的省份，並成為唯一獲得3A信貸評級的省份。展望2025至26及2026至2027年度，第一季報告顯示，相較今年情況，未來幾年的前景將會更加樂觀，預測收入將會增加。明年利率可望會有所下調，這將有助推動卑詩省經濟進一步增長，而自然資源及稅收收入亦預計將會增加。
康洛綺說：「在全球經濟增長放緩的困難時期，有人建議政府要削減開支並調高收費。這是絕對錯誤的做法。我們正致力為民眾提供支援；建設能應對人口增長的社區；吸引投資，以及培訓人們從事高薪工作，旨在建設更強勁的經濟，並使所有人受惠。」
卑詩省政府在今個財政年度預留約180億元，以推動各項基礎建設項目。根據最新季度報告指出，目前已正式審批37個基建項目，包括：癌症中心、學校、學生宿舍和改善公路設施等。
此外，卑詩省在今年有39億元應急儲備金，以應付任何意料之外的變動或支出。
