今年山火災情嚴重創新高 惡劣情況料將持續至9月
多處失控屢發空氣質素警告
【明報專訊】加拿大今年迄今的山火燃燒面積已突破550萬公頃，遠遠超過近10年平均值的212萬公頃，山火強度與頻率均創歷史新高，預料情況將持續至9月。
【根據聯邦政府最新災情簡報稱，異常高溫加上乾燥天氣，導致今年成為本國有紀錄以來最嚴重的山火季之一，西部地區情況尤為嚴重，目前為止當地過火面積最大。山火致使部分地區多次發布空氣質素警告。
聯邦環境部長戴寶仙(Julie Dabrusin)在記者會上表示，山火日益頻繁且猛烈，政府在提供即時、可靠資訊並支援地方應對方面至關重要。
她稱，「氣候變化發揮關鍵作用。全球氣溫上升使旱季更長、天氣更炎熱，進一步提高山火風險，這不僅影響環境，威脅全國社區的健康、安全與生計。」
據聯邦自然資源部指，截至7月18日，全國應變等級升至最高的第5級，其中沙省及緬省進入最高警戒，其餘多個省區則維持在第3級。
目前境內活躍山火多達561宗，其中69宗被列為「失控」，儘管緬省、西北地區及育空地區累計山火宗數最多，但卑詩省與阿省目前是「全面應付」火災次數最多的省份。
氣象數據顯示，去年7月至今年6月期間，本國大部分地區氣溫高於正常值，其中6月美加邊境沿線尤為明顯。去年起，加國已持續乾旱，今年4月至6月期間，卑詩省至安省西北部更錄得「顯著偏低」的降雨量。
報告指出，山火災情不僅影響公共健康與安全，也帶來重大經濟挑戰。
聯邦能源及自然資源部部長天河山(Tim Hodgson)透露，去年保險損失金額超過85億元，而據聯邦自然資源部估算，到2040年，滅火成本或因山火加劇而增加一倍。
聯邦環境部預測，今年7至9月，全國大部分地區將持續高溫，卑詩及草原省份的降雨量則低於正常值。7月下旬，本國西部的火災風險仍高，其中西北地區南部最為嚴峻。到了8月，大部分地區預計仍將維持高溫，東部地區雨量增加，山火風險或稍為緩和，但卑詩省依然面臨最高火災危機。
為加強應對山火，天河山宣布在未來4年斥資1,200萬元設立「加拿大山火韌性聯盟」(Wildfire Resilience Consortium)，該聯盟將在國內外政府和私人機構協助下共享技術與經驗，以提升全國應災能力。
