反對支援房屋免受租務法約束 倡權者憂導致更多人無家可歸
【明報專訊】卑詩省政府早前宣布考慮將支援房屋從《住宅租務法》(Residential Tenancy Act)規管中剔除，有倡權人士批評有關做法猶如背叛最弱勢群體，並可能導致更多人無家可歸。
省府去年1月修訂《住宅租務法》，容許支援房屋營運方實施更嚴格訪客限制及進行健康檢查等措施，但仍保留法律上對租戶的基本保障。但今年6月底時任房屋廳長柯議倫(Ravi Kahlon)宣布，正考慮將支援房屋排除在《租務法》保障範圍外，並聲稱修例將有助營運方迅速果斷地處理有問題的租戶及訪客，並應對二手芬太尼煙霧造成的空氣質素問題。
維多利亞「反貧困協會」(Together Against Poverty Society)執行總監道格拉斯(Douglas King)批評，省府名義上是果斷行動實際上是驅逐，「對許多居民而言，支援房屋是最後的棲身之所，一旦被趕走就意味着要流落街頭，即使驅逐理由再正當，也可能導致他們多年後仍無法再找到住所。」
他警告若沒《住宅租務法》規管，支援房屋營運方很可能會進行不合理驅逐，「我們已有經驗，當營運方擁有這種權力時，並不總是以公平和尊重的方式運用，我們不想倒退回那種狀況。」
省府表示，將成立小組研究修例建議，成員包括支援房屋營運方、執法機關、工會代表、省府及卑詩房屋局代表。
但道格拉斯認為，小組必須加入支援房屋租戶及有相關居住經驗者的聲音，本月初他更聯同溫哥華社區法律援助協會律師致函房屋廳，反對將租戶權利交由營運方決定，並形容此為通往無家可歸的危險之路，「我們聽到很多不同意見，不少人希望加強保安，支持限制訪客，讓居住環境更加安全，他們不希望失去基本權利。」
省府上周進行內閣改組，由貝麗儀(Christine Boyle)接任房屋廳長，但她未有就反對信作出回應，亦未確認研究小組會否繼續運作，其辦公室發言人指支援房屋租戶與營運方各有同樣重要的需求與觀點，有必要在諮詢過程分開處理，住宅租務辦事處(Rental Tenancy Branch)會定期與租戶倡權組織會面商討各類租務議題。
道格拉斯批評，近年來省府花費了大量金錢與時間，委託顧問公司研究支援房屋的最佳運作模式，協會根據《資訊自由法》要求省府公開2021至2023年間進行的諮詢結果，「有關研究的結論就是營運方可享有部分豁免權，但仍須遵守《租務法》，例如驅逐租戶時必須循正當程序，但如今省府竟想推翻這個制度，實在令人震驚，而且對參與研究的租戶非常不尊重。」
他擔心省府已決心修例，成立工作組僅為其決定提供正當性，「這感覺就像一種背叛，省府正離棄支援房屋內最弱勢的住戶，若《租務法》不再保障他們，毫無疑問部分住客將受到影響。」
安省經驗：容易有濫用不公驅逐
安省倡權組織Our Livable Solutions代理執行總監威爾遜(Chrystal Wilson)亦去函卑詩省府，呼籲在支援房屋政策改革上加入住戶參與，因安省將支援房屋排除在《租務法》之外後，導致法律覆蓋範圍模糊，容易出現濫用和不公平驅逐。
威爾遜指出，若無明確規定，營運方可能濫用支援服務名義申領補貼，卻隨意驅逐租戶，「曾經有案例，一名租戶因化糞池系統堵塞被驅逐，但營運方3年來都沒有維護有關設施，甚至未告知住戶該系統存在問題。」
她認為若卑詩省決定推動修例，必須訂立清晰及可執行規定，確保營運方提供與住戶實際需求相符的支援服務。
道格拉斯補充說，協會處理過在沒有《租務法》保障下被立即驅逐的住戶個案，深知修例對居民可能造成的衝擊。
他說，「這些未經正當程序進行的驅逐，會徹底摧毀租戶對整個制度的信任，最終只能住進庇護中心甚至露宿街頭，這種經歷會讓他們從此抗拒再進入任何房屋系統。」
