溫新任市議員擬動議 恢復空屋稅率至5%
取消「未售新單位」豁免
【明報專訊】溫哥華新任市議員奧爾(Sean Orr)擬下周提動議，恢復空屋稅稅率至5%並取消「未售新單位」豁免，促使業主出售或出租空置住宅。他批評執政黨「ABC溫哥華」放寬政策迎合支持者，削弱市府籌集資金興建可負擔房屋的能力，並認為補選結果反映民意已轉向支持加強管制。
2022年時任溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)在上屆市議會通過將2023課稅年度的空屋稅稅率提高至5%，但該計劃在2022年10月市選後，被新上台的「ABC溫哥華」主導的市議會推翻。
代表左翼政黨「進步選民聯盟」(COPE)的市議員奧爾表示，將在下周市議會會議提出動議，建議明年恢復提高空屋稅稅率至5%，同時計劃推翻「ABC溫哥華」在2023年推出、對已建成但尚未售出的空置住宅單位豁免徵空屋稅的安排。
奧爾於今年4月補選中與另一名左翼政黨OneCity候選人馬洛尼(Lucy Maloney)，一同擊敗「ABC溫哥華」候選人晉身市議會。
奧爾表示，「ABC溫哥華」在任內修改空屋稅或能迎合部分支持者，特別是地產商或擁有多間房屋的業主，但削弱業主出售或出租空屋的誘因，也令市府籌得用於興建可負擔房屋的資金減少，「補選結果某程度上反映民意不支持政策繼續偏向發展商，而是希望市府全力支持可負擔房屋建設。」
奧爾的動議若獲市議會通過，市府職員將須草擬修訂空屋稅條例，規定由明年起對目前獲豁免的「未售新單位」徵收1%空屋稅，並研究制定累進稅率，按單位空置年期逐年提高稅率，以防止業主閒置單位。
2023年5月「ABC溫哥華」市議員解釋設立「未售新單位」豁免，是為了在不確定的市況下鼓勵新屋供應，同屬該黨的市長沈觀健亦指出，溫市需要更多房屋，對發展商設下懲罰性政策將釋放錯誤訊號。
溫市於2016年首次推出空屋稅，並於2017年正式實施，當時市議會由政黨「偉景溫哥華黨」(Vision Vancouver)佔多數席位。空屋稅旨在鼓勵業主將空置或未充分使用的住宅出租或出售，稅率最初定為房屋估值的1%，並於2021年上調至3%。雖然奧爾曾批評「偉景溫哥華黨」於2008至2018年執政期間的部分房屋政策，但他認為該黨在空屋稅等議題上仍值得肯定，並形容屬具前瞻性的政策。
溫市是全國首個推出空屋稅的城市，加拿大及美國其後亦有多個地區仿效。溫市府去年一份報告顯示，空屋稅已為各項可負擔房屋計劃籌得1.7億元，並有跡象顯示空置房屋數字因而下降，部分單位轉投長租市場。
