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【今年逾42萬加拿大人往國外求醫】學者提醒要注意弊端
(2025/7/15)
【明報專訊】根據加拿大醫療旅遊協會 (Medical Tourism Association，MTA) 的數據，由於國內治療費用不斷上漲，預計今年約有43.2 萬加拿大人將前往海外就醫，比兩年前增加了 44%。有研究學者指出，由於世界各地的醫療保健標準和實踐各不相同，「醫療旅遊」存在風險，人們在考慮節省醫療成本同時，更要做好承擔風險的準備。
加拿大人選擇海外就醫主要在牙科、整容手術、生育治療以及膝髖關節置換等方面，這些醫療手術通常不在省級醫療保險或公司保險範圍內，因此海外就醫成本更低。 MTA聯合創始人埃德爾海特（Jonathan Edelheit）表示，與在國內接受治療相比，加拿大人平均可以節省30%到90%的費用，具體費用取決於目的地國家和治療程序。 不僅如此，海外診所正在擴大規模，以滿足對低成本治療的需求：建造先進的設施，聘請能講英語的員工，並針對北美人提供低至3000元的全包套餐。
76歲的肯哈根（Ken Hagan）一年內三次前往哥斯特黎加花費1.4萬元解決了長期存在的牙齒問題，費用包括四顆植牙、牙冠以及交通費。他根據一名客戶的口碑推薦，選擇了當地一間牙科診所，在一次面診後，醫生的專業精神、現代化設施以及員工的友好態度給他留下深刻的印象，特別是所有醫生都會說英語。
哈根說，「根據他們給我的報價，如果在加拿大進行這些治療費用大約要高出40%。 我唯一遺憾是沒有再回去修復我的上排牙齒」。
這間牙科診所還為患者提供附近酒店的優惠價格以及往返機場和診所的交通服務。大多數患者會利用這個機會旅遊這個國家，但診所建議患者只在手術前幾天進行觀光，以便術後得到充分休息。
為哈根提供牙醫服務的當地醫生索托 (Bernal Soto) 表示，在繁忙的月份，醫療旅遊客戶佔比高達 70%，「在接受治療前，我會與患者視訊通話，詢問他們的狀況，告訴他們所使用的醫療設備和材料，特別提醒他們必須貨比三家，不能只看價格」。
在哥斯特黎加，政府透過PROMED項目對為國際患者提供服務的醫療機構進行評估，但每個國家的情況都不同，患者更應該考慮尋找信譽良好的醫療機構。
儘管世界各地醫療保健標準和實踐各不相同且存在風險，但全球醫療旅遊業仍在蓬勃發展。如今全球牙科產業規模在1000億至1200億美元之間，並且每年以10%至15%的速度增長。
加拿大衛生部指出，由於海外醫療程序可能增加併發症風險，更建議加拿大人選擇在國內接受治療，衛生部一名發言人表示，選擇醫療旅遊的加人應該購買涵蓋任何意外情況的保險。
卑詩省西門菲沙大學（Simon Fraser University）研究員克魯克（Valorie Crooks）表示，這個行業弊大於利，在國際市場上，你會發現有人願意承擔風險，尤其是在即使出現負面結果也不會產生任何後果的情況下。比如有些患者可能會縮短術後的康復時間以節省旅行費用，而有些患者可能會接受在國內無法接受的手術，這兩種情況下都會給患者帶來後續健康護理的問題。
克魯克還表示，由於世界各地的醫療保健標準和實踐不同，你永遠無法預知獲得醫療保健的所有未知因素，所以人們在考慮節省醫療成本同時，更要做好承擔風險的準備。
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