想像一下摩天大廈裏種滿生菜，書架上一層層疊着西蘭花，會議室的投影牆都掛着大白菜的場景。乍聽令人難以置信，但這一切可能會發生在2030年北京中心商業區的某一棟寫字樓裏。據估計，到了那一年，將有8億中國人生活在城市。在農民減少、耕地流失的現代社會中，生產食物的任務可能不得不從農村轉移到城市，植物從黃土地轉移到摩天大廈。以摩天大廈為「田地」的「垂直農業」嘗試讓城市從食品消耗者，轉變為生產者。
所謂垂直農業(Vertical farming)，是科學家為了應對未來人口壓力及資源匱乏所提出的一個新概念，充分利用資源與空間，使單位面積產量最大化。《南方週末》報道，上個月，百名全球垂直農業研究者和實踐者聚首北京探討垂直農業的未來前景，他們興奮地發現，中國也許是最適合發展垂直農業的國家。
161呎房間可種800棵生菜
39歲的林勁毅在浙江杭州一間15平方米(約161平方呎)的房間裏栽種了800棵生菜，產量可達半噸。他將所有的蔬菜都掛在柱子上，無土栽培。曾在Google中國任職的林勁毅厭倦了日復一日的工作。如今，他變身為現代農民，指導國內大小農場建立垂直農業系統。
垂直農業的理念在中國方興未艾，在歐美等國卻已如火如荼。廢舊的車房和廠房是垂直農業最好的居所。人們全年都可以種植農作物，不用擔心受到壞天氣、乾旱或自然災害的影響，更不用擔心有害蟲和寄生蟲。垂直農業工廠擁有高精度的環境控制——溫度、光照、二氧化碳的濃度以及營養液的含量都由電腦全自動控制，能量的植物轉化率是普通農業的2至3倍。無土栽培也避免了重金屬污染等問題。
研究電腦程序出身的林勁毅覺得這種精細和高科技農業和他以前的工作並無二致。
中國農業科學院農業環境與可持續發展研究所楊其長教授發現，現在有兩三家機構已經開始將垂直農業的概念付諸實踐，高層架工業化蔬菜種植的植物工廠更急劇增長。截至去年底，中國已有110家植物工廠。中國農科院中環易達公司的副總經理溫濤稱，幾年前去歐洲各國進行洽談時，對方的態度並不友好；而現在這些歐洲知名農業技術企業卻主動要求到中國來發展。
室內無土栽培 毋懼天災重金屬
中國農科院中環易達公司園區內，有一座佔地一萬多呎的「黃瓜車間」，採收期每天產量可達200多公斤。「番茄車間」裏，小型櫻桃番茄每年每呎的產量可達300公斤，中、大型番茄的產量可以達到60公斤以上，是露天種植的數倍。
該公司董事長魏靈玲說：「工業化蔬菜種植的效率遠遠高於大田種植，在嚴格的環境控制系統下甚至可以將單產效率提高上百倍。」她續稱，不到20萬呎的植物生產車間如果完全商業化運作，每年僅種植農產品的收入就可以達到1,000萬元人民幣。目前垂直農業在商業上的應用尚不成熟，國內尚未出現整棟的垂直農業項目。但地產商紛紛瞄準了這項頗有潛力的項目，魏靈玲稱，與中環易達合作的公司據稱都是地產商。
嚴格環境控制 產量提高百倍
幾年前在內地社交網絡上風靡一時的虛擬農場遊戲「開心農場」讓不少網民癡迷得校鬧鐘半夜起身「收菜」。如果未來城市社區裏都有一棟垂直農場，那麼住宅區裏的居民就可以像玩「開心農場」一樣，下班後取走自己種的蔬菜，不用買市場上幾百公里以外運來的產品。糧食的種植、運輸、食用和廢物處理都可以在同一個區域內完成。明報記者
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