腐乳又稱豆腐乳，是中國流傳數千年的漢族傳統民間美食，因其口感好、營養高，聞起來有股臭，吃起來特別的香味深受中國老百姓及東南亞地區人民的喜愛，是一道經久不衰的美味佳餚。腐乳通常分為青方、紅方、白方三大類。其中，臭豆腐屬「青方」。「大塊」、「紅辣」、「玫瑰」等屬「紅方」。「甜辣」、「桂花」、「五香」等屬「白方」。
營養
腐乳是中國獨創的調味品，有紅腐乳、青腐乳、白腐乳、醬腐乳、花色腐乳等品種，它既可單獨食用，也可用來烹調風味獨特的菜肴。別看外觀不大起眼，若論起營養成分來，這些東西還真不簡單。
腐乳的原料是豆腐乾類的「白坯」。給白坯接種品種合適的黴菌，放在合適的條件下培養，不久上面就長出了白毛 — 黴菌們大量繁殖起來。這些白毛看起來可能有些可怕，實際上卻大可不必擔心，因為這些菌種對人沒有任何危害，它們的作用只不過是分解白坯中的蛋白質、產生氨基酸和一些B族維他命而已。對長了毛的白坯進行搓毛處理，最後再鹽漬，就成了腐乳。腐乳和豆豉以及其它豆製品一樣，都是營養學家所大力推崇的健康食品。它的原料 — 豆腐乾本來就是營養價值很高的豆製品，蛋白質含量達15%至20%，與肉類相當，同時含有豐富的鈣質。腐乳的製作過程中經過了黴菌的發酵，使蛋白質的消化吸收率更高，維他命含量更豐富。因為微生物分解了豆類中的植酸，使得大豆中原本吸收率很低的鐵、鋅等礦物質更容易被人體吸收。同時，由於微生物合成了一般植物性食品所沒有的維他命B12，素食的人經常吃些腐乳，可以預防惡性貧血。
腐乳的英文譯名是「大豆乳酪」。它的口感與乳酪有些類似，和乳酪一樣經過發酵，一樣含有豐富的蛋白質和鈣。乳酪具有特殊的濃香味道，而腐乳同樣具有細膩的質地和特殊的鮮味。可以這麼說，腐乳就是中國的「素乳酪」。在某些指標上，腐乳甚至有勝過乳酪之處，因為它的飽和脂肪含量很低，又不含膽固醇，還含有大豆中特有的保健成分 — 大豆異黃酮。不過，它也有不如乳酪的地方，如不含維他命A、維他命D。
別名「東方乳酪」
腐乳營養價值比乳酪要好，乳酪作為動物性的發酵蛋白食品，所含的脂肪和膽固醇都很高，但大豆尤其是豆腐裡含有優質蛋白，美國等發達國家都認可 — 每天吃25克大豆蛋白，可有效降低血清中的膽固醇，還可保護心血管。食物能達到這種效果的很少。因此，腐乳作為植物性的發酵蛋白食品，被稱作「東方乳酪」。
白紅不同之處
腐乳又被稱為「中國乳酪」，傳統中醫認為腐乳性味甘、溫，具有活血化淤、健脾消食等作用。現代營養學證明，豆腐在經過發酵後會得到更多利於消化吸收的必需氨基酸、煙酸，鈣等礦物質。尤其發酵還能得到一般植物性食品中沒有的維他命B12。
根據製作方法和配料不同，腐乳的顏色、風味營養也有所差別。白腐乳不加任何輔料，呈本色。紅腐乳是由醃坯加紅麴、白酒、面曲和蛋白酶等發酵而成的，紅麴中含有的洛伐他丁對降低血壓和血脂具有重要意義，有一定的保健作用。青腐乳，其實就是臭豆腐乳，醃制中加入了苦漿水、鹽水而呈豆青色，比其他品種發酵更徹底，而含有更多的氨基酸和酯類。花腐乳，一般會添加辣椒、芝麻、蝦籽、香油、火腿、白菜、香菇等，其營養素最全。此外，有些腐乳上面會有白白的小點，其實那是酪氨酸結晶，可放心食用。除直接吃外，腐乳在烹飪中可起到賦鹹、增香、提鮮等作用，如腐乳爆肉，腐乳空心菜、腐乳花卷等。需要注意的是，高血壓、心血管病、痛風、腎病患者以及胃腸道潰瘍患者要少吃，以免加重病情；一般人群宜取少量腐乳或低鹽腐乳制汁後再入菜。
自製腐乳有法
新鮮豆腐一塊，根據你的豆腐多少準備一個可以密封的容器(保鮮盒、密封罐、置物箱等都行)，沒有稻草就用報紙代替，十三香、鹽、自製花椒面、雞精、想吃辣的可加一些辣椒面。
做法
(一)在密封的容器裡面放好報紙，鋪好保鮮膜或者乾淨的塑膠袋，把打好的豆腐放在上面；
(二)放好豆腐後在它的上面再放一層保鮮膜或者乾淨的塑膠袋，在放上報紙；
(三)把蓋子蓋好，放置四五天左右。腐乳好不好吃就看這一步；
(四)混合好調料，讓黴好的豆腐塊在調料粉裡打一滾；
(五)把沾好調料的豆腐塊碼放在容器中，加入涼白開和白酒，瓶口密封。一般放上一禮拜就可以了。不過越久越好吃，打開後要記得放入冰箱。
吃法
腐乳具有很高的營養價值，它由豆腐經過發酵製成，這個過程讓豆腐中的大豆蛋白質變得更易於人體消化吸收。此外，發酵後的腐乳，B族維他命含量也比豆腐高了一大截。日本研究認為，吃腐乳等發酵豆製品還能保持皮膚光潔滋潤。因為腐乳的營養豐富，滋味多樣，外國人稱其為「中國乳酪」。
腐乳的種類非常多。按顏色分，可分為青方、紅方和白方三類。其中，臭豆腐屬青方；「大塊」、「紅辣」、「玫瑰」等屬紅方；「甜辣」、「桂花」、「五香」等屬白方。雖然好吃又營養，可人們吃腐乳的方法卻總是很單調，除了佐粥下飯，也就是抹抹饅頭片。其實腐乳的吃法還有這幾種：
做菜：腐乳的香味與其他食物配合，能滋生出更鮮美的獨特味道。
如做白切雞、紅燒肉、狗肉等食物時，可以用腐乳與其他調味汁混勻調散，加入菜中。
醃制：做烤魚前，將腐乳搗碎抹在魚身上，醃制十幾分鐘，等腐乳的味道滲入魚肉時再燒烤，味道十分鮮美。
火鍋調料：腐乳、麻醬、香菜是涮火鍋三件寶。它們調和成的醬汁融合了醬香與清香，能映襯所有食材的美味。
涼拌調味料：準備一碗腐乳和辣椒粉做成的腐乳蘸水，能讓你的涼拌菜脆、鮮、香、辣都俱全。
做「土漢堡」：將一小塊腐乳抹在饅頭片上，中間夾上其他材料，美味可口，營養也很豐富。
不宜吃的人群
值得注意的是，腐乳發酵後含有硫化物，過量食用對人體健康有害，因此每次吃半塊足矣。另外腐乳含鹽和嘌呤量普遍較高，高血壓、心血管病、痛風、腎病、消化道潰瘍患者宜少吃或不吃。
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