喝紅酒未必防病
但含有益化學物 也能放鬆
和很多專家一樣，英國白金漢醫學院的院長癌症專家卡羅爾•西柯拉教授(Professor Karol Sikora)認為，紅酒能夠預防癌症，「大部分時間，我每天都會喝紅酒，不過我只喝一杯。」西柯拉教授說，「雖然我不認為，它能夠預防所有癌症，但是它確實含有一些有益的化合物，如抗氧化劑。另外，喝酒能夠放鬆也確實是一個事實，我認為這是一件好事。」
目前，只有少量的證據證明癌症和壓力有關，而壓力對於不同的人來說也很難判斷輕重。不過，紅酒是否對健康有益在醫學界一直存在兩派觀點。2000年，丹麥一項研究顯示，與不喝紅酒的人相比，喝紅酒者死於心臟病的風險會降低一半。
事實上，得出此類結論的研究結果還有很多。研究人員分析，這是因為適度飲用紅酒，會提高人體內高密度脂蛋白含量，這是一種有益的膽固醇，可預防心臟病。此後，公眾又從科學家口中聽到紅酒的另一大功能 - 預防癌症，尤其是女性乳腺癌。《美國實驗生物學學會聯合會雜誌》還刊登過一項研究，稱找到紅酒抗癌的新證據：紅酒中的「白藜蘆醇」通過影響雌激素，可以有效阻止乳腺癌細胞的生長。
但諷刺的是，紅酒的負面消息與正面消息相伴相生。哈佛大學醫學院溫蒂•陳博士領銜的一項研究，在對10萬名護士長達20年的跟蹤調查後發現，每天攝入酒精5-10克，相當於每周喝3-6杯葡萄酒，會使女性患乳腺癌風險上升15%。並且這種影響是累計的，酒精的日攝入量每增加10克，患癌風險就上升10%。
此前就有不少科研人員稱，和啤酒、白葡萄酒等任何酒類相比，紅酒的致癌性與它們類似，因為它們都含有「酒精」 - 它被認為是致病元兇。這是因為酒精(又稱乙醇)進入體內會轉化成「有毒」的乙醛，它需要酶予以代謝，但並非每個人體內都有足夠的酶來完成代謝。長期以來，科研者都懷疑乙醛會致癌。
歐美科研人員發現，紅酒研究自相矛盾的問題，出在「觀察性研究」，這是科研中很普遍的一種研究方式。以哈佛大學醫學院溫蒂•陳博士領銜的一項研究為例，他們對10萬名護士開展了長達20年的跟蹤調查，比對乳腺癌患病風險與攝入紅酒的數量，以此得出兩者接近正比的關係。但這不是因果性研究，科研人員並沒有找到紅酒導致乳腺癌發病的機制，或致病元兇，僅僅是一種關聯性觀察結果。這點溫蒂•陳博士本人也向媒體承認了。有美國同行分析，很可能喝紅酒的人有不良的生活習慣，而禁酒者沒有，這點導致了乳腺癌患病風險上升。
觀察性研究與因果研究交疊，會帶來一些似是而非的結果。有讀者稱，應該禁止沒有確鑿機制研究的「觀察性研究」。但醫學人士告訴記者，「觀察性研究」是給「因果研究」的提示，不然研究更加無從著手。
現階段，科研人員給讀者的建議是，閱讀關於健康研究結果的報導時，要仔細閱讀得出結果的原因。仍以紅酒為例，哈佛大學的報告稱，小酌紅酒也會提高乳腺癌患病風險，但細讀報告，對一般女性來說風險很小。例如，通常一名50歲女性五年內患乳腺癌的風險約為3%，按報告說的，小酌會上升15%的風險，也不過是3.45%。此外，目前還沒有確鑿證據證明酒精是有害的。
不過，一些歐美科研人員稱，飲用紅酒不是醫學人士推薦的預防疾病措施 - 畢竟，疾病風險取決於生活習慣、家族遺傳、環境污染、精神壓力等，因素眾多。
