(渥太華17日加新社電)加拿大人尋求醫助死亡﹐很少自行服藥﹐因為使用那些藥物﹐有一點難度。加拿大現在有一種新藥物﹐更方便選擇醫助死亡的人﹐自己服藥結束生命。

這種藥物司可巴比妥鈉(Secobarbital，圖)在其他國家廣泛使用﹐協助病人安樂死﹐據說是最好的安樂死藥物﹐加拿大現在也有供應。

加拿大醫助死亡顧問及服務協會(Canadian Association of MAID Assessors and Providers)合創人、總裁格林醫生(Dr. Stefanie Green)說﹐那是一種巴比妥類藥物的選擇﹐它藥效快﹐垂死時間縮短。

衛生部的報告說﹐從2016年6月到2017年6月﹐亦即醫助死亡合法的第一年﹐1,982人採用這種方式了結生命﹐其中只有5例自行用藥。

格林說﹐很少人自行用藥﹐最少部分原因是司可巴比妥鈉沒有供應。

在一般情況下﹐人們用口服藥物方式了結生命﹐比靜脈注射困難﹐比如藥物味道差﹐可能引起噁心、嘔吐﹐病人可能在服下整劑藥物前入睡﹐最終藥物無效。

格林說﹐司可巴比妥鈉比其他巴比妥藥更易溶解﹐可在更少量液體中溶解﹐減少病人沒服下整劑藥物的風險。

她說﹐現在加拿大引入司可巴比妥鈉﹐預期自行用藥的醫助死亡案例會增加。

格林也說﹐這種藥物可能在鄉村、偏遠地區更有用處﹐因為人們在那裡很難找到醫生和執業護理師﹐樂意提供協助死亡服務。那裡的病人可能覺得﹐更容易的做法是取用司可巴比妥鈉處方﹐自己服用藥物。

司可巴比妥鈉生效快﹐它可能在卑詩省等地區派用場﹐增加自服藥物安樂死案例。該省指定﹐在病人尋求醫助死亡時全程有醫生在旁監察﹐即使病人自服藥物﹐也要有醫生在場。假如司可巴比妥鈉生效要幾小時﹐甚至幾天﹐那就不太可行。