【明報專訊】美國的車禍死亡人數經過幾十年不斷下降後，過去兩年飈升14.4%。單在2016年，每天逾百人死在車禍喪生，這是十年來美國首次出現這種現象。運輸官員未能完全確定車禍死亡飈升的原因，因為民眾雖開車的距離較遠，但是總共哩程數去年僅增2.2%，超速和酒駕也未顯著增加。 運輸官員懷疑車禍死亡人數增加，可能與手機有關。首先，美國司機邊開車邊用智能手機大增。從2014年到2016年，擁有iPhone、Android或其他類似手機的民眾，從75%增至81%。 第二是美國人邊開車邊用手機的方式改變，現在用手機主要不是通話，而是傳簡訊、上臉書和Instagram，這些活動需要的注意力，遠大於拿著手機通話。在2015年，70%的美國人使用手機在社交媒體分享照片和注意新聞。到了2017年，這個比率增至80%。 第三個線索是車禍死者多為單車騎士、電單車司機和行人，與4000磅的休旅車比起來，這些人都較不容易被司機看到，特別是如果司機當時分心使用手機，去年共有5987名行人被車撞死，比2014年多幾乎1000人，兩年內飈升22%。 安全官員和執法官員雖了解操作重型機器時講電話的危險，但是他們不知道危險的程度，因為不易獲得數據。隨著手機流量繼續從簡單的打電話和傳簡訊轉向加密的社交網路，官員也對這種情況愈來愈束手無策。 交通安全游說團體Stopdistractions.org的珍妮佛．史密斯(Jennifer Smith)認為，與手機有關的車禍死亡至少為聯邦數據的三倍。她說：「我們用手機成癮，這個問題的規模之大前所未聞」。 三藩市新公司Zendrive分析智能手機數據，以協助商業車隊的保險公司評估風險。在針對300萬人的調查中，該公司發現司機在88%的駕車次數中使用手機。實際數字可能更高，因為Zendrive未計算手機裝在固定位置的「免提」情況，這種情況也很危險。Zendrive執行長馬杜斯(Jonathan Matus)說，幾乎每個人都邊開車邊用手機，相當可怕。
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