溫市18.3萬業主申報 8500單位需徵空屋稅
【明報專報】溫哥華市業主申報其房屋是否空置的限期已過，市府共收到183,911份申報，是整個溫市住宅物業的98.85%。全市有逾8400個單位屬空置或低於入住要求，其中的2132間屬沒有申報，逾四分一在市中心。市府指，沒有在限期前申報的房屋會被視為空置及需要繳納房屋空置稅(Empty Homes Tax)，稅單會在3月中發出，繳付限期為4月16日。
據溫市府數字指，在18.3萬多份申報中，177,562份申報為有住戶或自住物業，其餘6300多間為申報屬空置、申報屬可豁免和使用量不足(即入住不多過180日)。另外，2132間為沒有在限期前申報。因此，屬申報為空置、可豁免、使用量不足和沒有申報的單位合共有8481個。
市府指可基於多種理由申報屬可豁免一類，例如物業正在進行翻新或重建，或者業主需長期入住醫院或支援性的醫護設施。不過，市府沒有說明在那些近8500個單位中，有多少是屬於獲豁免一類。
溫哥華是加拿大首個城市設立空置稅，稅率為物業估值的1%。引入稅項旨在有更多單位可供應現時相當緊張的租務市場。
溫市長羅品信(Gregor Robertson)表示，溫哥華的房屋需首先作為住屋，而不只作為一種商品來對待，「我們引入空置稅是因為溫市有近乎零的空置率，而有很多民眾難以找到地方租住。」
在限期3月5日未有申報狀況的房屋，會被視為空置，因此其業主會被徵房屋空置稅。申報或被視成空置的物業，市府會在3月中向他們發出一張「空置稅」(Vacancy Tax)稅單，而繳稅限期是今年4月16日。
在上述逾8400個空置或用量不足的單位中，佔60.6%是柏文，而獨立屋和多戶房屋分別佔33.55%和5.95%。這類單位逾1/4(2244間)是在高密度的市中心區內。
溫市中心雖有最多的空置單位，但數目佔該區所有住宅的比例為7%，並不是全市最高的一區。西端(West End)和桑拿斯區(Shaughnessy)兩區的空置房屋比率才是全市最高，各有8%單位的空置。據市府公布的22區空置率顯示，空置率由3%至8%不等，有7區的空置率是3%。(詳情見列表)
市府指會進行審查，以風險為本制度及隨機抽查，目的是驗證有否如實申報；而市府從空置稅所得收入金額會在今年秋季公布的年報中公開。市府亦就空置稅制定上訴機制，欲通知在申報時或市府有錯漏，業主可向市府呈交一份空置稅的投訴通知(Notice of Complaint)。
溫市府沒有說明到底會有多少個單位會被發稅單，但市府發言人Jag Sandhu稱，需有待政府完成審查及處理所有上訴或投訴後，才會有獲豁免或空置單位的數字；而該數目會在上述年報中一同公布。
