特寫：12年前訪港掀科普熱 報讀理學院人數增 研究生當年接待：難忘生動講解理論
【明報專訊】昨日逝世的英國著名天體物理學家霍金，曾於12年前訪港6日，在科大演講「宇宙的起源」，在港曾掀起科普熱潮。當年仍是科大物理學系研究生的彭義桄參與接待霍金，讚歎霍金善於以比喻及生動方式講解深奧理論，現已為人師的他教學受到霍金啟發，會以咖喱魚蛋去解釋時間概念。而當年有份促成霍金來港演講的科大數學系榮休教授鄭紹讚讚霍金「人殘志堅」，在霍金訪港後，本港大學報讀理學院學生人數一度增加。
明報記者 何郁慧 李以莊
霍金2006年6月13日抵港訪問6日，行程包括到科大演講，亦到山頂觀光，時任特首曾蔭權在禮賓府招待他時，曾請教可如何提高學生對科學探索的興趣。
丘成桐牽線 中大談不成轉科大
鄭紹遠昨表示，對霍金訪港印象深刻，與他有近距離接觸。他說，當年哈佛大學數學教授丘成桐穿針引線下，邀請霍金來港，霍金分文不收，惟因身體狀况需要由3批看護陪同來港，要坐頭等客機涉資數十萬元，最初與中大接洽，但沒有成事。丘成桐其後聯絡了他，他轉告時任科大校長朱經武，朱一口答應，促成霍金來港。
幽默樂觀 曾笑語音機非英口音
鄭紹遠表示，霍金富幽默感，樂觀看待生命，當年曾拿個人使用的電腦及語音合成器來開玩笑，「他笑那部機器不是英國口音，與他本身口音不同，不過既已造好，就唯有繼續用下去」。
鄭回想，當年科大的演講有數千人報名，座無虛席，遠超預期，霍金訪港後激發了科學熱潮，同年報讀理學院的學生人數亦增多。鄭對其離世感到非常可惜，慨嘆無法再聽到其奇思妙想，他特別指出，霍金來港時，香港社會氣氛低落，公眾看到霍金缺損，仍孜孜不倦追求科研，非常鼓舞人心。
學霍金善用比喻 咖喱魚蛋解時間
當年是科大物理系碩士研究生的彭義桄有份接待霍金，自小鍾愛天文學的他表示，能親身接觸霍金這位「巨人」非常興奮。他憶述﹕「那時大家面對這位巨人，只能靜默聆聽，他所分享的不是複雜理論，一般人聽都受到啓發。」當年他有幸與霍金合照及簡單問候。
現年35歲的彭義桄表示，中三時便讀了霍金巨著《時間簡史》，驚歎他能把深奧的理論透過比喻及生動方式表達。現任職物理補習教師的彭受此啟發，教書時盡量用生活化比喻解釋物理概念。他舉例，時間有多維度，「一般人認為時間只是過去、現在、未來，單向的維度，其實不然，時間像一顆魚蛋上的咖喱汁，從頂端淋下去，咖喱汁會向四方八面流動，時間就像這樣流動，有多維度」。
時任教育局常任秘書長、現為科技園主席的羅范椒芬，也出席了霍金的科大演講，形容「霍金是一個icon(標誌)」。
(霍金逝世1942~2018)
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